Gymnothorax miliaris

Gymnothorax miliaris (Kaup, 1856)

23-Julio-2019.
Cautividad. América, Norteamérica, Nueva Inglaterra, Suffolk, Boston, Muelle Central, Acuario de Nueva Inglaterra.
Leg: Isidro Martínez. Det: New England Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Anguilliformes.
Suborden: Muraenoidei.
Familia: Muraenidae.
Subfamilia: Muraeninae.
Género: Gymnothorax.
Especie: Gymnothorax miliaris.

La morena de cola dorada o de cola amarilla es una especie de tamaño modesto, que mide hasta setenta y un centímetros de longitud, siendo los machos algo más grandes que las hembras. Es posible que se trate de la más pequeña de las morenas. Su cuerpo es más corto y robusto que el de otras morenas, de sección cilíndrica salvo la zona posterior que se vuelve aplanada, la cola es afilada y el hocico es corto y romo. Su piel es de color muy variable, pudiendo ser marrón oscuro con manchas pálidas muy densas, o por el contrario tener manchas oscuras sobre fondo claro, o una red de líneas marrones sobre fondo blanco o amarillo, o bien un cuerpo pálido jaspeado irregularmente de oscuro, o apenas sin manchas. Los ojos, de color dorado, se sitúan al nivel de la mitad de la boca. Ésta es corta, con la mandíbula inferior recta, y se puede cerrar por completo. Las mandíbulas están armadas de dientes lisos, cónicos y cortos, dispuestos en doble hilera en las mandíbulas, en cinco hileras al frente del paladar y en una hilera en el centro del paladar. Posee dos pares de orificios nasales, los anteriores tubulares, los posteriores consistentes en hoyos con un reborde alto. Las aperturas branquiales son redondas. Las aletas dorsal y anal están totalmente recubiertas de piel, pero bien diferenciadas del cuerpo. La aleta dorsal tiene su origen sobre la cabeza, a un nivel anterior al de la apertura branquial.

Se encuentra en el Océano Atlántico, desde Carolina del Norte hasta el sudeste de Brasil (siendo especialmente abundante en el Caribe), y en las islas Canarias, Cabo Verde y Santa Helena. Habita en los arrecifes de coral o rocosos, desde el nivel de la superficie hasta los setenta metros de profundidad. Presenta actividad diurna y costumbres solitarias. Se alimenta de peces, crustáceos, cefalópodos, e incluso de invertebrados sésiles como ascidias o briozoos. Los huevos y las larvas son pelágicos.