Fungia fungites

Fungia fungites (‎Linnaeus‎, 1758)

20-Septiembre-2018.
Cautividad. Europa, Holanda, provincia de Güeldres, Parque Natural de Veluwe, Arnhem, Zoo Real de Burgers, Océano.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de Burgers.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Cnidaria.
Clase: Anthozoa.
Orden: Scleractinia.
Suborden: Fungiina.
Superfamilia: Fungioidea.
Familia: Fungiidae.
Género: Fungia.
Especie: Fungia fungites.

Ésta es la especie tipo de las más de treinta que componen el género Fungia (o bien la única especie de su género para algunos autores). Consiste en un pólipo solitario, a diferencia de la mayoría de los corales que son coloniales, y además no está anclado al sustrato, sino libre, y de hecho los adultos pueden desplazarse hasta treinta centímetros al día. Los juveniles en cambio permanecen anclados a las rocas mediante un tallo que acaba por romperse. Puede medir hasta treinta y un centímetros de longitud y posee una forma irregularmente ovalada o redondeada, con la parte superior levemente convexa y la inferior levemente cóncava. Su esqueleto, ligero y poroso, hecho de carbonato cálcico, constituye la mayor parte del animal, los tejidos blandos son apenas un leve recubrimiento del esqueleto, y su coloración es sumamente variable, siendo frecuentes los tonos verdosos, marrones, violetas o rosas, a veces moteados, y a menudo con los tentáculos más pálidos que el resto. Los septos del esqueleto irradian desde el centro del pólipo, en dicho lugar se encuentra la boca. Los dientes de los septos son afilados y triangulares, y generalmente poseen costillas centrales bien definidas. Las espinas costales son altas, cónicas y lisas. Los tentáculos son pequeños y cortos, repartidos regularmente por toda la superficie superior, y suelen estar retraídos en las horas diurnas, en cambio por la noche los extiende para capturar plancton con sus células urticantes.

Se distribuye ampliamente por el Indopacífico tropical, desde las costas africanas (incluyendo el Mar Rojo y Madagascar) hasta las islas del Pacífico central, por el norte hasta Japón y por el sur hasta Australia. Habita a entre uno y cuarenta metros de profundidad en arrecifes coralinos cercanos a las costas, en aguas cálidas, someras y protegidas de las corrientes oceánicas. Este coral puede hincharse llenando sus tejidos de agua, para así librarse del sedimento acumulado sobre su superficie dorsal, también lo hace en el caso de haber sido volteado, para poder recobrar su posición original, aunque para ello deben esperar a la ayuda de una corriente de agua. Sus tejidos blandos son habitados por algas zooxantelas, como es habitual entre los corales. Estas algas no pueden vivir fuera del coral, y producen oxígeno y azúcares que forman la mayor parte de la dieta del coral, a cambio, obtienen de éste fósforo y nitrógeno. El resto de la dieta del coral consiste en plancton y materia orgánica en suspensión que atrapa con sus tentáculos. Es muy agresivo con otros corales que se encuentren lo bastante cerca, hostigándolos con sus cortos tentáculos constantemente para destruir sus tejidos vivos con sus células urticantes. Pueden reproducirse de forma tanto asexual, por gemación, como sexual, liberando gametos al agua y dejando al azar de las corrientes la fecundación y la dispersión. Los huevos permanecen a la deriva varios días, cuando eclosionan, nace una larva plánula que se asienta en el fondo y comienza a formar su esqueleto como animal sésil.