Hexaplex erythrostomus

Hexaplex erythrostomus (Swainson, 1831)

11-Marzo-2008.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, comprado en una puesto callejero de conchas, en la década de los 90.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neogastropoda.
Superfamilia: Muricoidea.
Familia: Muricidae.
Subfamilia: Muricinae.
Género: Hexaplex.
Subgénero: Muricanthus.
Especie: Hexaplex erythrostomus.

Este hermoso caracol marino posee una gruesa concha sólida, pesada y de forma globosa, de entre cuatro y medio y quince centímetros de longitud en los ejemplares adultos. Es de color blanco, gris o rosa asalmonado, y su superficie está cubierta densamente de espinas romas, cónicas y cortas. El canal sifonal es estrecho y está armado de algunas espinas curvadas cortas. La boca o peristoma es grande y circular, de color rosado intenso por su interior, lo que da a la especie el nombre de erythrostomus, que significa "boca escarlata". El labio externo está engrosado y posee espinas levemente curvadas.

Se distribuye por las aguas tropicales del Pacífico oriental, desde Baja California (México) hasta Perú. En muchas zonas de América Central es el más abundante de todos los murícidos, dándose hasta veinticinco ejemplares por metro cuadrado. Habita en las aguas poco profundas, incluyendo la zona intermareal, sobre lechos arenosos, más raramente en rocas. Es un caracol depredador (como todas las especies de su familia), y se alimenta principalmente de bivalvos, entre los cuales destacan Megapitaria squalida y Glycymeris gigantea como sus presas más frecuentes. La temporada reproductiva tiene lugar de mayo a agosto. Sus conchas son frecuentemente recogidas y se comercializan por todo el mundo en las tiendas de souvenirs, la especie también se recolecta en gran cantidad (cientos de toneladas cada año) para el consumo de su carne.