Agave lophantha

Agave lophantha Schiede ex Kunth, 1850 var. univittata Trelease, 1914

16-Abril-2009.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza. Planta comprada en Kaktitos el 25-Abril-2008.
Leg: Isidro Martínez. Det: Jöel Lodé (como Agave univittata).

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Asparagaceae.
Subfamilia: Agavoideae.
Género: Agave.
Especie: Agave lophantha.

Esta especie magnífica de pequeño porte y crecimiento muy lento posee rosetas de hasta cuarenta centímetros de altura y sesenta de diámetro, generalmente solitarias o a veces formando pequeños grupos. Posee una banda clara en el centro de cada hoja, y prominentes dientes de color blanco en los bordes de las hojas. La inflorescencia es una gran espiga arqueada y no ramificada. Las flores varían desde un color amarillo hasta el verde grisáceo, y como en todas las especies del género, la planta muere tras la floración.

El complejo de Agave lophantha/Agave lechuguilla es muy controvertido y posee numerosos sinónimos, así como abundantes subespecies, variedades y formas. Agave lophantha se puede diferenciar de Agave lechuguilla por sus hojas más anchas en su parte media, más y aplanadas y sus márgenes más firmes, con espinas de forma ligeramente diferente. Además, Agave lechuguilla a menudo (aunque no siempre) carece de la banda central pálida de las hojas, y su envés está tachonado de líneas oscuras longitudinales, que en A. lophantha son mucho más claras y tenues, a veces incluso inexistentes. Ambas especies se hibridan con facilidad.

Es nativa desde el sur de Texas (llanuras del Río Grande) hasta el este de México. Crece en terrenos calizos gravosos y en salientes rocosos o barrancos. Por su atractivo aspecto, su gran resistencia al frío (hasta doce grados bajo cero) y facilidad de cultivo, se usa a menudo como ornamental. Es especialmente popular el cultivar "Quadricolor", en el que las hojas, además de la banda central clara, poseen los bordes amarillo pálido por la ausencia de clorofila.



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