Agave bracteosa

Agave bracteosa S. Watson ex Engelmann, 1882

15-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Encinitas, Quail Botanical Gardens.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de San Diego.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Asparagaceae.
Subfamilia: Agavoideae.
Género: Agave.
Especie: Agave bracteosa.

Una especie pequeña comparada con la mayor parte de las Agave, esta planta carnosa forma rosetas de unos sesenta centímetros de diámetro, formadas por unas veinte largas hojas acintadas, que emergen verticalmente del centro arqueándose después elegantemente hacia abajo, cada hoja mide hasta setenta centímetros de longitud y cinco de anchura en su base, y se estrecha gradualmente desde la base hasta la punta la cual es muy estrecha. Los márgenes de las hojas poseen minúsculos dientes curvados, casi inapreciables a simple vista, y carece de espina terminal. La inflorescencia es una espiga de hasta un metro y setenta centímetros de altura, desnuda en los dos tercios inferiores y en el tercio apical cubierta por flores blancas o de color crema. Las flores son distintivas porque los tépalos parten de un receptáculo con forma de disco, en lugar de la flor tubular habitual en el género. Los estambres son muy largos. Al contrario que casi todas las demás Agave, esta especie no siempre muere tras florecer, aunque si la mayor parte de las veces. A menudo las plantas se extienden mediante reproducción vegetativa formando densas masas de rosetas que pueden alcanzar hasta un metro y veinte centímetros de extensión.

Es endémica de la Sierra Madre Oriental en el noreste de México, repartiéndose entre los estados de Tamaulipas, Coahuila y Nuevo León. Se distribuye en pequeñas poblaciones que crecen sobre acantilados o laderas rocosas calizas, a entre novecientos y mil setecientos metros de altitud.