Gymnura marmorata

Gymnura marmorata (Cooper, 1864)

12-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, La Jolla, Birch Aquarium.
Leg: Isidro Martínez. Det: Birch Aquarium.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Chondrichthyes.
Orden: Rajiformes.
Suborden: Myliobatoidei.
Superfamilia: Dasyatoidea.
Familia: Gymnuridae.
Género: Gymnura.
Especie: Gymnura marmorata.

La raya mariposa de California es muy curiosa por su cuerpo mucho más ancho que largo. Mide hasta un metro y medio de anchura y un metro de longitud en el caso de las hembras, los machos son la mitad de pequeños que éstas. El animal es de color parduzco, por lo general densamente marcado de pequeñas manchas blanquecinas y de grandes manchas redondeadas oscuras difusas, mucho más dispersas. Posee un disco o cuerpo más o menos triangular del que salen a cada lado sendas grandes alas angulosas. La cola es muy corta en proporción al cuerpo, sin aletas, y posee una o dos grandes espinas venenosas en su base. El margen anterior del cuerpo es suavemente redondeado, algo picudo, el hocico es relativamente corto, menor que la distancia entre los ojos. Éstos son bastante pequeños, y detrás de ellos aparecen los espiráculos, que a veces están provistos de tentáculos. La boca es arqueada, provista de infinidad de minúsculos dientes dispuestos en hileras. Por delante de la boca se hallan los orificios nasales, protegidos por una amplia cortina de bordes lisos.

Se encuentra en las costas del Pacífico oriental, desde el sur de California hasta el norte de Perú, y también en la Isla de Malpelo. Habita en las aguas cálidas y tropicales en bahías someras y playas arenosas, desde el nivel de la superficie hasta los treinta metros de profundidad. Se alimenta de crustáceos y pequeños peces. Es ovovivípara.