Echinosorex gymnura

Echinosorex gymnura (Raffles, 1822) Blainville, 1838

3-Agosto-2017.
Cautividad. Europa, Alemania, Renania del Norte-Westfalia, Bonn, Museo de Investigación Zoológica Alexander König.
Coordenadas: 50°43′19″N, 7°06′49″E.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museum König.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Synapsida.
Orden: Insectivora.
Suborden: Erinaceomorpha.
Familia: Erinaceidae.
Subfamilia: Galericinae.
Género: Echinosorex.
Especie: Echinosorex gymnura.

La rata lunar es el más extraño y primitivo de todos los erizos. Es la única especie del género Echinosorex, palabra que significa "musaraña-erizo". Su aspecto se asemeja mucho al de una zarigüeya en forma, tamaño y coloración, y su larga cola desnuda, su pelaje no espinoso, su morro afilado y su gran tamaño (es la especie más grande de su familia) la separan de todas las demás especies de erizos. Posee un cuerpo largo y estrecho, su longitud es de entre veintiséis y cuarenta y seis centímetros sin incluir la cola, que mide un poco menos, entre diecisiete y veintinueve centímetros de longitud. Las hembras tienden a ser mayores que los machos. Existen dos subespecies: una completamente blanca, y la otra con el pelaje negruzco con puntas blancas, salvo en la cabeza donde el pelo es blanco con algunas difusas marcas negras alrededor de los ojos. Sin embargo, la subespecie blanca puede tener pelos negros dispersos por su cuerpo, y en la subespecie nominal raras veces se dan ejemplares completamente blancos. La larga cola escamosa posee un pelaje ralo, es negra en la mitad basal y blanca en la mitad apical, salvo en la subespecie blanca. El largo y afilado morro móvil posee un surco en la parte inferior, desde la punta hasta el labio inferior. Los caninos son más grandes que los demás dientes.

Se distribuye por la península de Malasia, Borneo y Sumatra. En Borneo se da la subespecie blanca (Echinosorex gymnura alba), y la nominal ocupa el resto de su área de distribución. Habita en selvas, manglares, plantaciones y cualquier otro lugar arbolado, y prefiere las zonas húmedas con abundante cobertura vegetal, a menudo cerca de arroyos, desde el nivel del mar hasta los novecientos metros de altitud. Es de hábitos exclusivamente terrestres, y principalmente nocturnos. Entra a menudo en el agua y puede nadar y bucear con facilidad, si se sumerge sus orificios nasales se cierran. La mayor parte de su dieta está formada por insectos, moluscos, cangrejos, lombrices y otros invertebrados tanto terrestres como acuáticos. Complementa su alimentación con algunos pequeños vertebrados y con frutas. Es un animal solitario y territorial, si se encuentra con otro miembro de su especie emite siseos agresivos. Descansa en troncos huecos, bajo raíces o en cavidades excavadas en taludes. Marca la entrada de su nido con una secreción maloliente exudada por unas glándulas anales, se ha descrito el olor como a cebollas podridas o amoniaco. También usan ese olor para defenderse si son capturadas. La rata lunar pare dos camadas al año, tras entre treinta y cinco y cuarenta días de gestación, cada camada consta de dos crías. Puede vivir hasta cinco años.