Gasteropelecus maculatus

Gasteropelecus maculatus Steindachner, 1879

12-Octubre-2016.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Parque Metropolitano, Acuario Fluvial de Zaragoza.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Characiformes.
Suborden: Characoidei.
Superfamilia: Characoidea.
Familia: Gasteropelecidae.
Género: Gasteropelecus.
Especie: Gasteropelecus maculatus.

El pez hacha moteado es un pez de hasta nueve centímetros de longitud, que como todas las especies de su familia, tiene una forma muy aplanada lateralmente, con el pecho muy convexo y el dorso recto. La boca está orientada hacia arriba. Su cuerpo es plateado, volviéndose pardo oliváceo hacia el dorso. Posee una serie de pequeños puntos negros a lo largo de los flancos, que se alinean en varias filas, esto es una característica propia de esta especie, que le da el nombre de maculatus (=moteado). Todas las aletas son transparentes. Las aletas pectorales son muy alargadas, se dirigen hacia arriba y sobresalen por encima del perfil del cuerpo. La aleta dorsal es trapezoidal y corta, y está situada muy atrás en el cuerpo, tras ella aparece una minúscula aleta adiposa. Las aletas pélvicas son vestigiales, casi inapreciables, con cinco radios. La aleta anal es larga y baja. La aleta caudal es bilobulada. La línea lateral corre a lo largo de entre veintiocho y treinta y siete escamas.

Se puede encontrar desde el este de Panamá hasta el oeste de Colombia, pasando por Surinam y Venezuela. Habita en lagos, lagunas, pantanos y masas de agua de corriente lenta, siempre cerca de la superficie del agua. Puede dar saltos por encima del agua y planear distancias de hasta tres metros usando sus aletas pectorales como estabilizadores. Se alimenta de los insectos voladores que caen a la superficie del agua así como de los organismos acuáticos que viven en la superficie, como las larvas de mosquito. Es una especie gregaria que forma cardúmenes de al menos seis ejemplares. La freza tiene lugar entre las plantas flotantes, una vez fecundados los huevos ambos padres abandonan el lugar, no dudando en devorar a sus huevos y alevines si los vuelven a encontrar. Puede vivir hasta cinco años.