Epitonium clathrus

Epitonium clathrus (Linnaeus, 1758)

11-Agosto-2015.
Cautividad. Europa, Francia, Países del Loira, Loira Atlántico, Nantes, Place de la Monnaie, Muséum d'histoire naturelle de Nantes.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de Historia Natural de Nantes (como Scalaria communis).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neotaenioglossa.
Superfamilia: Epitonioidea.
Familia: Epitoniidae.
Género: Epitonium.
Especie: Epitonium clathrus.

Este pequeño caracol marino posee una concha cónica alargada de hasta cuatro centímetros de longitud y doce milímetros de anchura, formada por hasta quince vueltas convexas. Su coloración puede ir del blanco brillante al cremoso, a menudo con manchas o bandas espirales pardas. Cada vuelta queda atravesada por siete altas costillas que le dan un relieve muy caracterísitco a la familia de las escalarias y le otorgan su nombre, cada una de estas costillas se une en sus extremos con la costilla correspondiente de la vuelta anterior y de la siguiente. La boca o peristoma es redonda y entera, a menudo dos o tres bandas púrpuras se transparentan en el borde de su labio externo, mientras que de su parte superior nace una sutura. Carece de ombligo. El opérculo es córneo y posee un núcleo deprimido. El corto pie es rectp y se extiende más allá de la cabeza, posee un doble borde y costillas en su base. Los tentáculos oculares son largos y finos y están muy juntos, los ojos se hallan en su base.

Se distribuye por el norte del océano Atlántico, llegando hasta las costas noruegas y el Mar del Norte, y bajando hasta el Mediterráneo en donde penetra, llegando hasta el Mar Negro, y por el oeste alcanza hasta las Azores. Habita en fondos arenosos o limosos desde el nivel de la superficie hasta los setenta metros de profundidad. Este caracol depredador se especializa en consumir exclusivamente los pólipos de antozoos, ya sean corales o anémonas de mar. Es una especie hermafrodita, y durante la época reproductiva prefiere ocupar la zona intermareal. Una vez fecundados, estos caracoles pondrán largas cadenas de cápsulas de huevos, con forma piramidal.