Epitonium scalare

Epitonium scalare (Linnaeus, 1758)

11-Agosto-2015.
Cautividad. Europa, Francia, Países del Loira, Loira Atlántico, Nantes, Place de la Monnaie, Muséum d'histoire naturelle de Nantes.
Leg: Isidro Martínez. Det: Museo de Historia Natural de Nantes (como Scalaria pretiosa).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Mollusca.
Clase: Gastropoda.
Orden: Neotaenioglossa.
Superfamilia: Epitonioidea.
Familia: Epitoniidae.
Género: Epitonium.
Subgénero: Eburniscala.
Especie: Epitonium scalare.

Esta escalaria es la especie más conocida de su familia, a causa de su gran belleza y del tamaño que puede alcanzar su concha, de hasta ocho centímetros de longitud, mayor que la de las demás especies de este grupo (ver ilustración con Epitonium scalare en el centro (número 17), rodeada por las demás especies del género, mucho menores). Esta concha es de color marfileño o blanco rosado pálido, cónica, con unas siete vueltas de espira convexas que no se unen entre sí por una sutura como en los caracoles normales, pero que están atravesadas por fuertes y estrechas costillas elevadas agudas, de color más claro, cuyos extremos se fusionan con los de las costillas de la vuelta anterior y la siguiente. La boca o peristoma es ovalada, y queda protegida por un opérculo de color oscuro. El ombligo es amplio y profundo. El cuerpo del animal vivo es de color blanquecino.

Esta especie se distribuye por todo el océano Índico (desde el Mar Rojo hasta Sudáfrica) y en el Pacífico occidental (llegando por el norte hasta Japón, por el sur hasta Nueva Zelanda y por el este hasta las Islas Fidji), hasta unos setenta metros de profundidad en fondos arenosos o rocosos. Es un caracol depredador que se alimenta solamente de anémonas marinas, de forma posiblemente parásita. Como todas las especies de su grupo, es hermafrodita. Durante los siglos XVI y XVII se consideró una especie extremadamente rara por la que se pagaron sumas inmensas, valorándose por encima de los rubíes y diamantes, y hasta se llegaron a fabricar en China sustitutos hechos de pasta de arroz que trataban de hacerse pasar por las auténticas conchas. Pasados los años se ha descubierto que esta especie no es en realidad tan escasa.

Veo que en ese museo te has hecho con infinidad de moluscos. Nunca había visto tantas especies de Epitonium.

Yo solo conocía esta especie, que es la "famosa" aunque no es la especie tipo. Pero solo he fotografiado cuatro especies de ese género en el museo, y existen muchas más.
Antes de conseguir esas fotos solo tenia un representante de Epitoniidae, la autóctona Gyroscala lamellosa, fotografiada viva y en libertad, que tiene más mérito.