Coua cristata

Coua cristata (Linnaeus, 1766)

2-Julio-2016.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Diego, Parque Balboa, Zoo de San Diego, Elephant Odyssey.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo de San Diego.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Cuculiformes.
Suborden: Cuculi.
Superfamilia: Cuculoidea.
Familia: Cuculidae.
Subfamilia: Phaenicophaeinae.
Género: Coua.
Especie: Coua cristata.

Las cúas o cucales malgaches son un género de cucos endémico de Madagascar. La cúa crestada mide unos cuarenta y cinco centímetros de longitud, y posee un plumaje gris azulado, con el pecho de color canela y el vientre blanco. Las infracobertoras caudales suelen ser blancas, pero en la subespecie pyropyga son de color rojo ladrillo. Su larga cola es azul con reflejos metálicos violáceos y con la punta de cada pluma blanca, excepto en las dos plumas centrales, que carecen de blanco. En la cabeza gris posee una cresta inmóvil formada por plumas sedosas y sueltas, que le da un aspecto característico. Alrededor de sus ojos castaños se extiende un parche de piel desprovisto de plumas, típico de todas las especies del género, que en esta especie es violeta justo hasta la parte posterior del ojo y azul turquesa en el resto. Este parche ocular está bordeado de una banda de plumas negras, más ancha por encima del parche que por debajo de éste. El pico y las patas son de color negro. Ambos sexos son idénticos. Los juveniles tienen emplumado el vistoso parche ocular desnudo típico de los adultos, y además poseen la base de la mandíbula inferior rosada.

Se encuentra en los bosques, matorrales y sabanas de Madagascar, repartiéndose por toda la isla, desde el nivel del mar hasta los novecientos metros de altitud. Se divide en cuatro subespecies, de las cuales una, Coua cristata pyropyga, es considerada como una especie separada por algunos autores. Su dieta consiste sobre todo en insectos, pero también consume frutos, semillas, caracoles y pequeños reptiles. Es un animal arborícola y solitario, aunque a veces se une a bandadas mixtas formadas por varias especies de aves. La hembra pone dos huevos blancos, de tres centímetros y medio de longitud y dos y medio de diámetro, en un nido hecho de ramitas y situado en un árbol, a entre cuatro y quince metros del suelo. A diferencia de la mayor parte de los cucos, las cúas incuban sus propios huevos. Ambos padres alimentan a sus polluelos.