Guaiacum officinale

Guaiacum officinale L.

22-Marzo-2014.
Cautividad. Europa, Suiza, Zúrich, Jardín Botánico de la Universidad de Zúrich, dentro de un invernadero.
Leg: Carlos Galán Boluda. Det: Jardín Botánico de la Universidad de Zúrich.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Zygophyllales.
Familia: Zygophyllaceae.
Género: Guaiacum.
Especie: Guaiacum officinale.
 
Es un pequeño árbol perenne, de crecimiento lento y madera muy dura, de unos 5-20 m de altura, de copa redondeada y muy frondosa. Las hojas se disponen de manera opuesta y están divididas en tres pares de foliolos sésiles. Las flores se agrupan en inflorescencias o aparecen de manera solitaria y tienen los 5 pétalos de color azul claro o violeta, con un tamaño unas tres veces mayor que el de los sépalos. El fruto es una cápsula seca verde.

Guaiacum officinale es una de las dos especies que producen la verdadera lignum vitae, la otra es Guaiacum sanctum. Es una resina natural que se extrae de la madera y contiene un compuesto incoloro que se vuelve azul cuando entra en contacto con sustancias que tienen actividad peroxidasa y luego se exponen al peróxido de hidrógeno. Las tarjetas de guayaco se impregnan con la resina y se utilizan para determinar si las heces contienen sangre. La porción hemo de la hemoglobina contiene peroxidasa y cataliza la oxidación del ácido guaiacónico cuando el peróxido de hidrógeno se coloca en la tarjeta de guayaco si hay sangre presente en las heces.

Es una planta nativa de América tropical, con una amplia distribución en las islas del Caribe (especialmente Jamaica, Cuba y La Española), la costa Caribe de Colombia y Venezuela. Frecuentemente se encuentra en lugares llanos, poco elevados y pedregosos, pero también puede formar parte del bosque seco hasta los 500m.

MÁS INFORMACIÓN SOBRE ESTA ESPECIE EN: http://www.taxateca.com/ordenzygophyllales.html