Aloe petrophila

Aloe petrophila Pillans, 1933

7-Febrero-2015.
Cautividad. África, República Sudafricana, El Cabo Occidental, Ciudad del Cabo, Montaña de la Mesa, Jardín Botánico de Kirstenbosch.
Leg: Juan Pablo Martínez. Det: Botánico de Kirstenbosch.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Xanthorrhoeaceae.
Subfamilia: Asphodeloideae.
Género: Aloe.
Especie: Aloe petrophila.

Un pequeño y colorido Aloe, de rosetas acaules, generalmente solitarias, pero a veces formando grupos, si bien por su crecimiento bastante lento tardan muchos años en formar masas de rosetas. Cada roseta está formada por una a dos decena de hojas. Éstas miden hasta veinticinco centímetros de longitud y seis de anchura, y poseen a menudo, aunque no siempre, un moteado blanco con manchas en forma de H, así como prominentes dientes de color castaño rojizo situados en su borde, cada uno de hasta cinco milímetros de longitud y distanciado hasta doce milímetros del siguiente. Algunas formas poseen hojas marcadamente estriadas longitudinalmente, mientras que otras carecen de estrías. En el ardiente sol estival, las hojas toman un hermoso tinte cobrizo. La inflorescencia mide hasta setenta y cinco centímetros de altura y está densamente ramificada. Las brácteas del tallo, de color blanquecino, miden hasta siete milímetros de longitud. Las flores miden casi tres centímetros de longitud y siete milímetros de diámetro al nivel del ovario, sobre pedúnculos de un centímetro y medio. Son de rojo coral a rosadas, con una llamativa línea verde oliva en el centro de cada tépalo, aunque algunas formas con flores de un rosa más intenso tienen estas líneas apenas visibles. Florece a principios de invierno, en mayo y junio.

Es endémico de una zona muy pequeña en el Puerto de Wylie, en la montaña Soutpansberg, situada en el nordeste de Sudáfrica, donde está amenazado debido a la alteración de su hábitat natural, considerándose como Vulnerable. Por fortuna, sus poblaciones parecen estables. Habita en grietas de las rocas de acantilados verticales, de ahí su epíteto específico petrophila ("amante de las rocas"). Es una de las especies más sensibles a la pudrición si reciben agua desde arriba, por lo que en cultivo es mejor regarlas desde el suelo sin mojar las hojas.

Pese a tener tantas especies, todavía has podido conseguir una Aloe nueva

Aún me quedan muchas para completar el género.