Ferocactus wislizeni

Ferocactus wislizeni (Engelmann, 1848) Britton et Rose, 1922

9-Enero-2015.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivado en mi terraza. Planta enviada por Marcel Verheijden y recibida en la fecha arriba indicada.
Leg: Isidro Martínez. Det: Marcel Verheijden.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Cactoideae.
Género: Ferocactus.
Especie: Ferocactus wislizeni.

La biznaga de agua es un cactus de forma globosa (columnar corta en los ejemplares viejos), con una depresión en la punta del tallo. Éste es de color verde grisáceo y mide hasta un metro y veinte centímetros de altura y hasta ochenta centímetros de diámetro. Posee entre veinte y veintiocho costillas, las cuales se dividen en protuberancias a lo largo de su longitud, estando rematada cada protuberancia en una aréola de la cual emergen cuatro espinas centrales de hasta cinco centímetros de longitud, y hasta veinte espinas radiales mucho más finas, de hasta cuatro centímetros y medio de longitud. Las flores tienen forma de embudo y varían del color rojo al amarillo según los ejemplares, y cada una mide hasta seis centímetros de longitud. Aparecen en el ápice del tallo, a finales de primavera y en verano. El fruto es amarillo, carnoso, con forma de barril y mide cinco centímetros de diámetro, madurando en otoño. Este cactus puede vivir hasta ciento treinta años.

Crece en el sudoeste de Estados Unidos (Arizona, Nuevo México, Texas) y el noroeste de México (Sonora y Chihuahua), donde habita en zonas desérticas y pastizales áridos sobre suelos rocosos o arenosos, desde los trescientos hasta los mil seiscientos metros de altitud. Las flores son polinizadas por abejas de los cactus (Lithurge sp.) y las semillas son dispersadas por mamíferos (sobre todo ciervos mulos y pécaris) y aves que consumen sus frutos. La mayor parte de las plántulas de esta especie mueren antes de los dos años de edad debido a incendios. A menudo se cultiva como ornamental. En muchas zonas de México el fruto es llamado guamiche, y se utiliza muy a menudo para elaborar dulces tradicionales y bebidas, llamadas "agua de guamiche" de donde obtiene este cactus el nombre común de "biznaga de agua". El epíteto específico wislizeni hace honor al botánico alemán Frederick Adolf Wislizenus.