Ficus macrophylla

Ficus macrophylla Desfontaines ex Persoon, 1806

Verano-2005.
Cautividad. Europa, España, Andalucía, Málaga, Cruz de Humilladero, Polígono Alameda, Jardines de Picasso.
Leg: Luis Doblado Cañete. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Rosales.
Suborden: Urticineae.
Familia: Moraceae.
Género: Ficus.
Subgénero: Urostigma.
Especie: Ficus macrophylla.

Este es un enorme árbol tropical perennifolio, un tipo de baniano que puede alcanzar hasta sesenta metros de altura. Destaca sobre todo por su inmenso tronco macizo, provisto de grandes contrafuertes en su base, que le permiten crecer en suelos someros sin ser derribado por el viento. Como en otras especies de Ficus, de sus inmensas ramas caen raíces aéreas que una vez alcanzan el suelo se consolidan y engrosan formando nuevos troncos. Sus grandes hojas miden hasta treinta centímetros de longitud y son elípticas, coriáceas, glabras brillantes por el haz y aterciopeladas por el envés. Los siconos miden hasta dos centímetros y medio de diámetro, y una vez maduros son de color púrpura con manchas blancas. Son comestibles pero insípidos. La especie de avispa polinizadora específica de este Ficus es Pleistodontes frogatti.

Es nativo de la mayor parte de la costa oriental australiana, desde la Meseta de Atherton hasta Illawarra, en Nueva Gales del Sur, así como en la Isla de Lord Howe, en donde forma la forma columnaris que nunca llega a ser un árbol grande. Habita en las junglas lluviosas, donde a menudo su copa emerge por encima del resto de los árboles, destacando sobre el dosel, como puede verse en esta imagen. Es una de las especies de higueras estranguladoras, por lo general la planta germina en la copa de un árbol y crece como epífita mientras sus raíces van cubriendo poco a poco el tronco del árbol huésped, al que acaba por matar y sustituir. Es muy ampliamente usado como árbol ornamental, pero solo en parques y grandes jardines debido al amplísimo espacio que ocupa. Es una especie de gran importancia ecológica, y además de su avispa polinizadora y de diversas otras especies de pequeñas avispas dependientes de esta especie, sus frutos son una parte muy importante de la dieta de diversas palomas frugívoras y zorros voladores. Se ha naturalizado en Hawaii y en Nueva Zelanda, debido en ambos casos a la introrucción de su avispa específica, intencionada en el caso de Hawaii y accidental en Nueva Zelanda. Esto supone uno de los peores atentados terroristas que se puede hacer a la naturaleza, y prolíficas comunidades de Ficus macrophylla ya están acabando con la fragilísima fauna y flora endémica de tales islas, de la poca que quedaba sin haber sido destruida previamente por muchos otros factores humanos.

Tengo una foto muy similar con unos Ficus macrophylla de Valencia, un poco más creciditos que el tuyo.