Aristea capitata

Aristea capitata (Linnaeus, 1753) Ker Gawl, 1802

12-Julio-2014.
Cautividad. América, Norteamérica, Estados Unidos, California, San Francisco, Golden Gate Park, Strybing Arboretum, Jardín Botánico de San Francisco.
Leg: Juan Pablo Martínez. Det: Félix B.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Iridaceae.
Subfamilia: Aristeoideae.
Género: Aristea.
Especie: Aristea capitata.

Esta planta forma densas matas de largas hojas acintadas siempreverdes, coriáceas, que alcanzan una altura de un metro y medio y emergen de un rizoma subterráneo. A partir de octubre, altos y fuertes tallos florales de hasta dos metros de altura aparecen entre las hojas, a menudo ocho o mas por cada planta. Las flores se forman en lo alto de estos tallos florales, en numero de varios centenares por cada inflorescencia. Sin embargo, solo se abren unas pocas al mismo tiempo, y duran menos de un día. Cada flor, aplanada y de unos dos centímetros y medio de diámetro, está formada por seis pétalos iguales de brillante color azul oscuro, que rodean a tres estambres amarillos y un estigma con forma de espada. Son polinizadas por ciertas especies de abejas que están activas por la mañana temprano, ya que por la tarde las flores se marchitan. Una vez pasada la floración, los tallos secos de un atractivo color marrón rojizo permanecen varios meses en la planta.

Crece a lo largo de las laderas montañosas herbosas de baja altitud en el sudoeste del Cabo, siendo una de las plantas más llamativas que pueden verse floreciendo a principios de verano en lugares como la Cabeza de León, al norte de Ciudad del Cabo. Es una planta bastante adaptada a los frecuentes incendios de la zona, rebrotando con vigor de su rizoma subterráneo tras el paso del fuego.