Equisetum variegatum

Equisetum variegatum Schleicher ex F. Weber et D. Mohr, 1807

5-Agosto-2009.
Cautividad. Europa, Francia, París, Jardin des Plantes, Escuela de Botánica.
Leg: Isidro Martínez Det: Jardin des Plantes.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Equisetophyta.
Clase: Equisetopsida.
Orden: Equisetales.
Familia: Equisetaceae.
Género: Equisetum.
Especie: Equisetum variegatum.

Esta es una cola de caballo de pequeño tamaño, que por lo general no supera más allá de los cuarenta centímetros de altura, aunque en casos excepcionales puede llegar a tener el doble de esta altura. Es una especie altamente variable, con numerosos morfotipos, algunos de los cuales constituyen subespecies bien diferenciadas. Por su pequeño porte se asemeja al Equisetum scirpoides, así como por sus tallos no ramificados, desprovistos de verticilos de ramillas secundarias. Los tallos pueden ser erectos o rastreros depeniendo de las variedades, son de color verde azulado oscuro, y están surcados longitudinalmente por costillas aplanadas en número inferior a una decena. Las hojas escuamiformes o dientes, son de color negro con los bordes blancos, lo que le da una coloración muy característica a la planta, a lo que alude su epíteto específico variegatum (="jaspeado"). Los estróbilos aparecen en el extremo de los tallos, miden hasta cuatro milímetros de diámetro y son generalmente de un color verdoso que se ennegrece hacia el ápice, el cual es puntiagudo.

Se distribuye por el norte de Europa, norte de Asia y norte de Norteamérica, llegando al sur hasta los Pirineos, Apeninos, Mongolia, Japón y Oregón. Habita en lugares abiertos, sobre suelos calizos húmedos, mostrando preferencia por los que se inundan periódicamente en invierno. Es frecuente en las orillas de lagos, ríos y canales.