Ephedra gerardiana

Ephedra gerardiana Wallich ex C. A. Meyer, 1846

20-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Gnetopsida.
Orden: Ephedrales.
Familia: Ephedraceae.
Género: Ephedra.
Especie: Ephedra gerardiana.

Arbusto siempreverde rastrero de hasta sesenta centímetros de altura y dos metros de extensión, con ramas esbeltas, erectas y densas de color verde. Las flores son dioicas, pequeñas y amarillas, las masculinas reunidas en conos ovalados, solitarios o en grupos de dos o tres, de seis a ocho milímetros de longitud, cada uno de ellos compuesto por cuatro a ocho flores con cinco a ocho estambres de filamentos soldados. Los conos femeninos suelen ser solitarios. Florece en mayo y junio. El fruto, redondeado y rojo, mide siete milímetros de diámetro, madura en otoño y es comestible, con sabor dulce.

Crece en salientes rocosos, desiertos alpinos y terrazas de grava en las partes más áridas del Himalaya, de Afganistán a Bután, a gran altitud, entre dos mil cuatrocientos y cinco mil metros sobre el nivel del mar. A menudo se asocia con enebros y rododendros que le ofrecen algo de protección. Es una planta importante para los yaks, que la consumen en invierno cuando no hay otro forraje.