Ephedra ciliata

Ephedra ciliata Fisch. ex C. A. Mey.

23-Noviembre-2011
Cautividad. Europa, España, Madrid, Jardín Botánico de Madrid.
Leg: Carlos Galan Boluda. Det: Jardín Botánico de Madrid.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Gnetopsida.
Orden: Ephedrales.
Familia: Ephedraceae.
Género: Ephedra.
Especie: Ephedra ciliata.

Esta especie es nativa de Asia central, Irán, Afganistán y Pakistan. Suele crecer en zonas montañosas rocosas como el Himalaya. Es un arbusto pequeño, generalmente de hasta un palmo de altura, pero de alrededor de un metro de anchura.

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Con esta especie aparece un nuevo orden en el foro, el orden Ephedrales.

El orden Ephedrales (que recibe el nombre de su único género Ephedra) es un grupo de plantas arbustivas sin hojas que viven generalmente en ambientes templados secos o desérticos. Son plantas que carecen de hojas pero poseen finos tallos verdes que realizan la función fotosintética. Estos tallos están articulados, dándole a la planta un aspecto característico (aunque similar a otras plantas no emparentadas). Son plantas con flores con sexos separados, muy reducidas envueltas por escamas protectoras. La polinización se realiza mediante el viento. Tras la fecundación se forma una semilla con coberturas carnosas que puede estar rodeada además por escamas carnosas, dando la apariencia de un fruto (aunque técnicamente no es un fruto ya que sus flores carecen de carpelos).

Son un grupo con alta importancia médica, ya que de ellas se extrae entre otras sustancias la efedrina, un alcaloide que forma la base de ciertos fármacos.

Ephedra constituye el grupo actual más primitivo dentro de la clase Gnetopsida, aunque su morfología haya cambiado mucho respecto de los demás Gnetopsida debido a su adaptación a climas secos.