Echinopsis mirabilis

Echinopsis mirabilis Spegazzini, 1905
Sinónimo: Setiechinopsis mirabilis (Spegazzini, 1905) De Haas, 1940

16-Mayo-2007.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza. Planta comprada en un vivero.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.

Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Cactaceae.
Subfamilia: Cactoideae.
Género: Echinopsis.
Subgénero: Setiechinopsis.
Especie: Echinopsis mirabilis.


Este cactus es una de las especies más peculiares y llamativas del género Echinopsis, hasta el punto de que en el pasado se creó un género para él solo: Setiechinopsis. Es de vida muy corta, y es una de las especies más pequeñas del género, presentando tallos generalmente solitarios, columnares cortos, similares a dedos, de hasta quince centímetros de longitud y dos y medio de diámetro. Lo que llama más la atención en estos tallos es la coloración de su epidermis, de un verde-cobrizo tan oscuro que parece casi negro. Los tallos están adornados de espinas largas y rectas, finas, de color blanquecino. Las flores, de hasta doce centímetros de longitud, son estrechamente tubulares en su base y se abren en el extremo en una explosión de tépalos muy largos y estrechos, muy puntiagudos, de color blanco puro. Las flores tienen un leve aroma picante. Aparecen en los meses estivales, y son tal vez las más efímeras de todas las flores de cactáceas, se abren al anochecer y a las pocas horas, antes de que amanezca, ya se han marchitado, por lo que no es posible fotografiarlas con luz natural. Estas flores, que son visitadas por polillas como las esfinges, se transforman poco a poco en frutos ahusados de color verde, cubiertos de lanosidad y llenos de semillas. Las flores son autofértiles, por lo que producen frutos con mucha mayor facilidad que todos los demás Echinopsis, que no lo son. De esta manera, el cactus compensa con una elevada producción de semillas la corta duración de su vida.

Suele crecer bajo la sombra protectora de matorrales y arbustos, en praderas de llanura, en los bordes de salinas o al pie de las zonas montañosas, en diversas localidades repartidas por el este de Argentina, de donde es endémico. Es una planta popular en colecciones y fácil de cultivar.