Cairina moschata

Cairina moschata (Linnaeus, 1758) ssp. domestica Donkin, 1989

25-Marzo-2018.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Canal Imperial.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Anseriformes.
Superfamilia: Anatoidea.
Familia: Anatidae.
Subfamilia: Anatinae.
Género: Cairina.
Especie: Cairina moschata.

El pato criollo es una vistosa ave acuática de buen tamaño, que mide entre sesenta y ochenta y cuatro centímetros de longitud, y entre ochenta centímetros y un metro y diez centímetros de envergadura alar, siendo los machos mayores que las hembras. Su plumaje es completamente negro con notables irisaciones verdes brillantes en las alas, excepto un pequeño parche blanco en las alas formado por las coberteras terciarias, normalmente poco visible u oculto cuando el ave está en reposo. La cara, desnuda de plumas, muestra una superficie verrugosa y carunculada, especialmente en el macho, y la piel de esta zona puede ser de color rojo, negro, o más a menudo, un mosaico de ambos colores. El pico, igualmente puede ser rosado o tener bandas negras. Las patas son de un anaranjado sucio y están provistas de uñas muy fuertes y afiladas, curvadas, que les ayudan a sujetarse y caminar por las ramas de los árboles. Los juveniles presentan el plumaje de un negro parduzco apagado, sin irisaciones verdes, y carecen del parche blanco en las alas, el cual se desarrolla gradualmente con la edad. El nombre de moschata (almizclado) deriva del olor a almizcle que desprenden los machos durante la época de celo.

El pato criollo es un ave propia de América tropical, y se distribuye desde el sur de México hasta el norte de Uruguay. Existen también poblaciones cimarronas en todo el mundo. Se encuentra en humedales, lagunas y otras masas de agua dulce provistas de abundante arbolado, desde el nivel del mar hasta los mil metros de altitud. Suele posarse en las ramas bajas de los árboles que asoman por encima del agua. Se alimenta de semillas, tallos, raíces y pequeños animalillos. Es una especie arisca que raramente se asocia con otras especies de patos y que no forma grandes bandadas, observándose normalmente en parejas o pequeños grupos de hasta una docena de ejemplares. Durante la época de las lluvias, se reproducen y buscan un lugar donde anidar en el hueco de un tronco. Ambos sexos son aparentemente promiscuos. La hembra forra el nido con plumón y pone entre ocho y quince huevos de color blanco cremoso, que nacen el mismo día. Cuando los patitos se han secado y están listos para caminar, la madre los llama desde el suelo y las crías se lanzan desde el nido para seguir a su madre. Puede vivir hasta quince años. El pato criollo doméstico, que ya se había comenzado a criar por las culturas precolombinas, es una de las aves domésticas más populares y abundantes, siendo casi exclusivamente el productor de carne de pato para el mercado y hallándose omnipresente en todas las "charcas de patos" de cualquier pueblo de Europa.