Cairina scutulata

Cairina scutulata (Müller, 1842)
Sinónimo: Asarcornis scutulata (Müller, 1842)

14-Agosto-2013.
Cautividad. Europa, República Checa, Praga, Zoo de Praga.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Anseriformes.
Suborden: Anseres.
Superfamilia: Anatoidea.
Familia: Anatidae.
Subfamilia: Anatinae.
Género: Cairina.
Subgénero: Asarcornis.
Especie: Cairina scutulata.

El pato aliblanco es un ave acuática de hasta ochenta centímetros de longitud y un metro y medio de envergadura alar, lo que lo convierte en uno de los patos de mayor tamaño descontando los cisnes y gansos. Los machos son algo mayores que las hembras. Su plumaje es generalmente negro, con la cabeza y cuello blancos profusamente moteados de pecas negras, sobre todo en las hembras. Las alas tienen las coberteras terciarias de color blanco, contrastando mucho en vuelo, y las rémiges secundarias de un suave tono azulado brillante. Pico, ojos y patas son de color anaranjado sucio, con motas oscuras.

Se distribuye desde el sur del Nepal hasta Sumatra, pero su distribución está muy fragmentada y en el pasado era mucho mayor. Es una especie en peligro de extinción, en rápida regresión. Se calcula que no hay más de un millar de individuos. Sus mayor amenaza es la destrucción de su hábitat, incluyendo el drenaje de humedales, desarrollo de energías hidroeléctricas, e incendios provocados. La caza directa por su carne y sus huevos es otro factor importante de impacto en la especie. Se calcula que, de continuar estos factores, todas las poblaciones situadas fuera de espacios protegidos se extinguirán en unos veinticinco años. Es un ave nocturna que lleva una vida solitaria o en pareja. Se alimenta sobre todo de semillas y de plantas acuáticas, y en menor grado, invertebrados acuáticos. Habita en aguas tranquilas o estancadas con amplia cobertura arbórea en sus orillas. Prefiere descansar en las ramas de los árboles que en el suelo. La época de reproducción es hacia finales de la estación seca. El nido se sitúa en el hueco del tronco de un árbol, a entre tres y veinte metros del suelo, donde la hembra pone e incuba un máximo de hasta veintidós huevos.