Caiophora andina

Caiophora andina Urban et Gilg, 1900

1996.
América, Sudamérica, Bolivia, Andes, volcán Sajama, a 4800 metros de altitud.
Leg: Juan Pablo Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cornales.
Familia: Loasaceae.
Subfamilia: Loasoideae.
Género: Caiophora.
Especie: Caiophora andina.

Esta es una planta perenne, espinosa y provista de pelos urticantes, que puede alcanzar hasta un metro de altura. Posee hojas opuestas, de hasta treinta y dos centímetros de longitud (incluyendo el peciolo de hasta doce centímetros de longitud) y seis de anchura, aunque normalmente mucho menores. La hoja es de color azulado o grisáceo y profundamente pinnatisecta, con la base truncada y el ápice obtuso. Las flores son de color anaranjado y son solitarias o dispuestas por parejas, cada una posee entre cinco y ocho pétalos fusionados entre sí que forman una especie de capucha globosa estrellada. Los estambres se disponen formando un extraño complejo: entre cada dos pétalos aparece una escama nectarífera semiesférica, blanca, formada por tres estambres fusionados, y numerosos estaminodios libres, blancos. El fruto es una cápsula espinosa, horizontal o levemente péndula, ovalada y recta, de hasta cuatro centímetros de longitud, que se abre desde su base (no desde su ápice como en el género Loasa), y que contiene numerosas semillas angulosas.

Se encuentra en la altiplanicie de la cordillera de los Andes desde Perú hasta Chile. Habita en los pastizales de neblina y roquedos de montaña a entre tres mil y cuatro mil seiscientos metros de altitud. Es poco lo que se conoce sobre esta especie de planta de alta montaña, en parte debido a que es una especie cuya validez no está del todo clara y que podría ser una simple variación de Caiophora chuquitensis.