Furcraea andina

Furcraea andina Trelease, 1915

29-Septiembre-2023.
Cautividad. América, Sudamérica, Ecuador, Pichincha, Quito, Parque La Carolina, Jardín Botánico de Quito.
Coordenadas: 0°11′10″ S, 78°29′06″ O.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Asparagaceae.
Subfamilia: Agavoideae.
Género: Furcraea.
Especie: Furcraea andina.

Es una espectacular planta perenne, de aspecto palmiforme, con un tronco corto y simple, de hasta treinta centímetros de altura, que remata en una corona de hojas verdes, carnosas, de lanceoladas a lineares, de medio a dos metros de longitud y de ocho a catorce centímetros de anchura, lisas por el haz y ásperas por el envés, con los márgenes dentados, con dientes de color castaño curvados hacia delante y separados por tramos de cuatro a ocho centímetros. La increíble inflorescencia consiste en una panícula muy ramificada de entre siete y doce metros de altura, con el escapo de sección cilíndrica, con entrenudos largos y una bráctea en cada nudo. Produce flores numerosas, péndulas, de color blanco verdoso. Las infrutescencias poseen cápsulas triloculares y también bulbillos o yemas mediante las cuales la planta se reproduce asexualmente. Es una planta monocárpica, una vez la infrutescencia ha madurado, la planta muere.

Es endémica de la cordillera de los Andes, donde se halla muy extendida desde Colombia hasta Argentina. Crece a entre ochocientos y tres mil metros de altitud, en ecosistemas xerófilos como la estepa espinosa. Puede vivir normalmente hasta veinte años, excepcionalmente hasta setenta. De esta planta se obtiene una fina fibra resistente y de color blanquecino. Esta planta tiene una inmensa importancia cultural para los pueblos andinos desde tiempos precolombinos.

Este género tiene una floración espectacular. Puesto que algunas especies son invasoras, es relativamente frecuente verlas en flor en algunos países tropicales, de echo, la primera vez que las vi en flor fue en Madagascar, donde constituyen un problema serio.

Pensaba que la que invadía Madagascar era la Agave sisalana.

Hay varias Agave invasoras en Madagascar, Agave sisalana es común en el suroeste, donde se ubican las zonas más secas, pero en otras regiones como el altiplano central o en los bosques estacionales Furcraea foetida es muy común.