Crocus chrysanthus

Crocus chrysanthus (Herbert, 1837) Herbert, 1843

18-Enero-2007.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi jardín. Bulbos comprados en Bakker.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Asparagales.
Familia: Iridaceae.
Subfamilia: Crocoideae.
Género: Crocus.
Especie: Crocus chrysanthus.

El croco dorado o de las nieves es una diminuta planta bulbosa, que alcanza hasta seis centímetros de altura. Sus bulbos son pequeños, de hasta dos centímetros y medio de longitud, cubiertos de túnicas membranosas o coriáceas de color pardo, que se dividen en anillos en su base. De ellos emergen entre dos y ocho hojas lineares, coriáceas, de ocho a dieciocho centímetros de longitud y de medio a tres milímetros de anchura, de color verde muy oscuro con una franja central plateada. Lleva grandes flores, de una a cinco por cada bulbo, que sobresalen entre las hojas y son de un amarillo dorado, a menudo teñidas de púrpura en la cara externa de los tres tépalos externos. Cada flor mide hasta tres centímetros y medio de longitud y uno y medio de diámetro. Posee tres estambres, de alrededor de un centímetro y medio de longitud, amarillos, con las anteras claramente más largas que el estilo, este último es anaranjado y está dividido en tres ramas fimbriadas. El fruto es una cápsula elíptica, epigea, a veces teñida de púrpura, que se abre en tres valvas liberando las semillas marrones, elípticas, de hasta cinco milímetros de longitud y dos y medio de anchura.

Es nativa del este de Rumanía, la Península Balcánica y la mitad occidental de Turquía, aunque se ha escapado de cultivo y naturalizado en Inglaterra, Alemania y Chequia. Crece en laderas de colinas, bosques abiertos, lugares rocosos o pedregosos y matorrales, allá donde no haya una cobertura herbácea alta, desde el nivel del mar hasta unos dos mil doscientos metros de altitud. Destaca especialmente por su época de floración, a finales de invierno, en las regiones en que nieva en invierno esta planta atraviesa la capa de nieve para florecer. El extracto de sus bulbos se usa como antiarrugas para la piel.