Crassula elegans

Crassula elegans Schönland et Baker filius, 1902

7-Mayo-2009.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza. Planta enviada por Manuel M. Ramos y recibida en la fecha arriba indicada.
Leg: Isidro Martínez. Det: Manuel M. Ramos.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Saxifragales.
Familia: Crassulaceae.
Subfamilia: Crassuloideae.
Género: Crassula.
Especie: Crassula elegans.

Suculenta enana de porte extendido, que puede alcanzar hasta ocho centímetros de altura. Habitualmente posee cortos tallos finos, muy ramificados, con las hojas viejas muertas y arrugadas persistentes en su base. Las hojas son redondeadas, ovaladas o ligeramente lanceoladas, muy gruesas, de sección ampliamente triangular, soldadas con sus pares respectivos por la base, y cada hoja mide entre cinco y quince milímetros de longitud y entre cuatro y diez de anchura. Son de color verde intenso y a menudo con las puntas teñidas de rojo cuando la planta crece a sol. Pueden ser lisas o estar recubiertas de papilas translúcidas, según su subespecie. Las flores son poco llamativas, de color blanco, pajizo, cremoso o leonado, ligeramente perfumadas, y se agrupan en laxos tirsos terminales redondeados, sobre un pedúnculo de uno y medio a seis centímetros de longitud, recubierto por pelos recurvados. La corola es tubular, fusionada en la base, los pétalos tienen las puntas libres oblongas o elípticas, de dos a dos y medio milímetros de longitud, extendidas o recurvadas y de ápice obtuso. Los estambres poseen las anteras marrones.

Originaria de Sudáfrica desde Bushmanland en la Provincia del Cabo hasta el sudoeste de Namibia, se divide en dos subespecies: la nominal, de hojas lisas, y la subespecie namibiensis, con hojas papilosas y que florece más tarde que la subespecie nominal. Se halla muy extendida y a menudo es abundante de forma local. Habita en suelos arenosos, a semisombra. Cuando llueve, produce gran cantidad de raicillas adventicias efímeras para absorber más agua, y se desprende de ellas cuando regresa la sequía.