Conocephalus melaenus

Conocephalus melaenus (De Haan, 1842)
Sinónimo: Conocephalus melas (De Haan, 1842) Bey-Bienko, 1962

14-Noviembre-2006.
Asia, Taiwán, Nantou, Yuchi, Lago del Sol y de la Luna, templo de Wen Wu.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Orthoptera.
Suborden: Ensifera.
Superfamilia: Tettigonioidea.
Familia: Tettigoniidae.
Subfamilia: Conocephalinae.
Género: Conocephalus.
Subgénero: Anisoptera.
Especie: Conocephalus melaenus.

Este ortóptero mide de dieciséis a veinticinco milímetros de longitud corporal (sin incluir las alas, ni el oviscapto) y presenta una coloración general verde clara o pajiza, con dos líneas laterales negras que parten de los ojos, atraviesan el pronoto y se extienden por las alas anteriores, fusionándose en el ápice de las mismas. Las patas posteriores presentan conspicuas marcas negras en las rodillas, que son diagnósticas de la especie. Los fémures de estas patas presentan una hilera ventral de espinas, ausente en especies similares como Conocephalus maculatus. La especie es más conocida por el vivísimo color escarlata y negro de sus ninfas jóvenes, que posiblemente les confiera protección al imitar a insectos peligrosos (mimetismo batesiano). Conforme las ninfas crecen, pierden estos colores y se hacen similares a los imagos.

Esta chicharrita se encuentra en China, Japón, Nepal, la India, Tailandia, Singapur e Indonesia. Habita en praderas herbosas, claros de bosque y bambusales. Los adultos pueden verse dese agosto hasta octubre. Se alimenta de las semillas de gramíneas y hojas tiernas de plantas herbáceas, seguramente también consume huevos de insectos. Los machos estridulan en las zonas herbosas, tanto de día como de noche. La hembra fecundada inserta su ovopositor en el tallo o el nervio central de la hoja de gramíneas grandes, como Miscanthus. Las ninfas utilizan estas gramíneas como alimento.