Cercestis mirabilis

Cercestis mirabilis (N. E. Brown, 1882) Bogner, 1985

18-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Múnich, invernadero de aráceas.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Múnich.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Liliopsida.
Orden: Alismatales.
Familia: Araceae.
Subfamilia: Aroideae.
Género: Cercestis.
Especie: Cercestis mirabilis.

Esta es una arácea trepadora, que inicia su vida desde el suelo, pero que conforme crece se va transformando en epítita, sujeta a los troncos y ramas mediante largas raíces aéreas abultadas que se adhieren a la superficie. Puede alcanzar hasta quince metros de altura. Los tallos poseen entrenudos cortos, de hasta dos centímetros y medio de diámetro, y a menudo producen largos estolones que enraízan al contactar con el suelo. Posee hojas juveniles sagitadas, enteras, con atractivas marcas plateadas dispuestas en relieve, mientras que las hojas adultas, raramente vistas fuera de su hábitat natural, pierden el color plateado y adquieren una forma pinnatisecta, con amplios segmentos angulosos separados hasta el nervio central, siendo el segmento terminal oblongo u ovalado y los basales romboides o peleciformes. Las hojas adultas alcanzan hasta un metro y veinte centímetros de longitud y un metro de anchura, sin incluir los peciolos, que pueden alcanzar hasta un metro y treinta y siete centímetros de longitud y que son de sección redondeada, volviéndose acanalados en la base. Sus inflorescencias tienen una espata de verdosa a dorada, de unos diez centímetros de longitud, y un grueso espádice blanco recto, más corto que la espata, de dos y medio a cinco centímetros de longitud y unos doce milímetros de diámetro. En la base del espádice, las flores masculinas son de color amarillo cremoso y las femeninas son rosadas. A menudo las inflorescencias se reúnen en grupos de dos a cuatro en una misma axila. La infrutescencia consiste en un grupo de bayas rojas o rosadas.

Propia de las junglas húmedas del África ecuatorial centro-occidental, desde Gabón hasta Angola, con dudosa presencia en Kenia, es una planta cuyas poblaciones son muy densas en aquellos lugares donde habita. Necesita lugares calurosos, muy húmedos y sombreados para prosperar, condiciones que pueden ser difíciles de replicar en una vivienda humana, por lo que la planta no se usa como ornamental de interior en climas templados. De crecimiento lento, tarda unos cinco años en comenzar a perder la coloración plateada en las hojas, y algunos más en adquirit las primeras hojas pinnatisectas. Sin embargo, los estolones de reproducción asexual crecen bastante rápido.