Amphicarpaea bracteata

Amphicarpaea bracteata (Linnaeus, 1753) Fernald, 1933

18-Agosto-2012.
Cautividad. Europa, Alemania, Baviera, Múnich, Jardín Botánico de Múnich, jardín sistemático.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Múnich (como Amphicarpa bracteata).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Fabales.
Familia: Fabaceae.
Subfamilia: Phaseoloideae.
Género: Amphicarpaea.
Especie: Amphicarpaea bracteata.

Leguminosa trepadora o rastrera, anual o perenne, de hasta un metro y medio de altura, con tallos herbáceos hirsutos, hojas alternas trifoliadas similares a las de la judía o la soja, con las que está muy emparentada, y flores blancas o rosadas, dispuestas en pequeños grupos en inflorescencias axilares. Florece de agosto a octubre. Puede producir frutos de hasta cuatro centímetros de longitud en las ramas, con hasta cuatro semillas pequeñas, y otros frutos hipogeos, como el cacahuete, que contienen una sola semilla mucho más grande. Estos frutos subterráneos son comestibles una vez cocinados pero los frutos aéreos no deben consumirse. Esto le da su nombre al género: Amphicarpaea, "ambos frutos" en referencia a poseer dos tipos de frutos. Ya de diferencian desde su floración: las flores que dan lugar a frutos aéreos son abiertas y polinizadas por insectos, las que dan lugar a frutos subterráneos son cerradas y se autopolinizan.

Es una planta nativa del este de Norteamérica, desde New Brunswick hasta Florida, y por el oeste hasta Manitoba y Luisiana. Crece en claros de bosque, bosques abiertos, matorrales y praderas húmedas. Es habitual dividir a esta especie en dos formas o variedades (que incluso se han considerado especies diferentes): bracteata, una planta esbelta de foliolos pequeños y flores blancas o rosa claro, y comosa, la forma robusta de grandes foliolos y flores púrpura intenso. Sin embargo la existencia de numerosos gradientes intermedios imposibilita la separación de ambas formas, considerándose como una sola.