Cassida nebulosa

Cassida nebulosa Linnaeus, 1758

1-Agosto-2012.
Europa, España, Cataluña, Lérida, Pirineos, Llesuí, en un camino, sobre Chenopodium album.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Chrysomeloidea.
Familia: Chrysomelidae.
Subfamilia: Cassidinae.
Género: Cassida.
Especie: Cassida nebulosa.

Ésta es la especie tipo de las aproximadamente cuatrocientas treinta que conforman el género Cassida. Su tamaño es variable, midiendo entre cinco y medio y nueve milímetros de longitud corporal. Su coloración de fondo es bastante variable, dese el pardo-grisáceo hasta el verde o el rojizo herrumbroso, pero siempre con numerosos puntos negros irregulares salpicados por toda la superficie elitral, por lo general algo más grandes hacia la base de los élitros que hacia el ápice. En algunos ejemplares, estas manchas negruzcas se fusionan entre sí formando bandas longitudinales irregulares. Destacan los ángulos humerales de los élitros fuertemente prolongados hacia delante, ajustándose a los ángulos posteriores muy romos y redondeados del pronoto. El pronoto carece de manchas negras y también la expansión lateral de los élitros suele ser inmaculada. La cara ventral del cuerpo es negra, con el abdomen orlado de amarillo. Las patas son del mismo color que el caparazón. La larva de esta especie es de color verde intenso y con un par de bandas blancas longitudinales, como en todas las especies de su género el borde del cuerpo está orlado de espinas blandas ramificadas, mientras que el abdomen termina en una furca en la cual quedan sujetas las exuvias pasadas y los excrementos acumulados, con los que forma un escudo protector sobre su cuerpo.

Se distribuye ampliamente por la mayor parte de Europa, Siberia, Mongolia, el norte de China y Japón, y se alimenta de las hojas de amarantáceas, incluyendo acelgas, armuelles, bledos y cenizos. El cenizo blanco, Chenopodium album, es su planta nutricia principal, y curiosamente, este insecto puede alimentarse de espinaca (otra planta de la misma familia) si no ha probado bocado desde que salió de la crisálida, pero rechaza la espinaca, incluso con varios días de hambruna, si ya se ha habituado a comer su planta nutricia principal. Esto significa que la presencia del cenizo blanco en los márgenes de cultivos de espinacas impediría que este escarabajo se convirtiese en plaga de las espinacas. Los imagos se alimentan de las hojas sus plantas nutricias creando agujeros en ellas. Su larva lleva un similar modo de vida al del imago, pero se alimenta únicamente en el envés de las hojas y sólo de la epidermis, sin llegar a perforar la hoja.