Cassida alpina

Cassida alpina Bremi-Wolf, 1855

24-Agosto-2008.
Europa, España, Aragón, Huesca, Pirineos, Alto Gállego, Panticosa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Fernando Murria.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Chrysomeloidea.
Familia: Chrysomelidae.
Subfamilia: Cassidinae.
Género: Cassida.
Especie: Cassida alpina.

Se trata de un "escarabajo tortuga" que mide entre siete y medio y nueve y medio milímetros de longitud corporal. Presenta la forma ancha y aplanada típica de todas las Cassida, siendo las hembras levemente más alargadas que los machos. Es de color verde claro uniforme dorsalmente, sin marcas de color. La escultura dorsal consiste en una puntuación bastante gruesa, especialmente en los élitros. La puntuación más cercana a la sutura elitral forma tres hileras bien definidas a cada lado de la misma, en el resto de los élitros los puntos se agrupan en hileras mucho menos definidas, más irregulares. Las antenas tienen la base rojiza, pero se van ennegreciendo en la mitad apical. Las patas son rojizas. La cabeza y los esternitos torácicos y abdominales son negros. Es una especie bastante difícil de distinguir de otras del mismo género, lo que explica la escasa información e imágenes que ofrecen los resultados de búsqueda en la red.

Propio de la alta montaña europea, este escarabajo se distribuye por los Alpes, los Apeninos, los Pirineos y los montes Tatra. En España, donde están realizadas las fotografías de esta ficha, no se conocía su presencia hasta el año 2003. Habita en praderas de alta montaña, pedregales y claros y linderos de bosque, generalmente por encima de los mil quinientos metros de altitud. Se alimenta de cardos de varios géneros (Carduus, Carlina, Centaurea y Cirsium). Aparece en primavera tardía, tras fundirse las nieves. Invernan como imagos, tornándose de color pardo a partir de agosto, en la primavera del siguiente año, tras alimentarse, recuperan su color verde. Como en todas las especies de su género, la larva sujeta mediante dos ganchos especiales en el extremo de su abdomen, una cubierta hecha con sus mudas y excrementos, que utiliza para cubrir su cuerpo y le sirve tanto de camuflaje como de protección.