Coenagrion scitulum

Coenagrion scitulum (Rambur, 1842)

21-Junio-2008.
Europa, España, Aragón, Huesca, Prepirineo, Las Peñas de Riglos, Santa María - La Peña.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez et Chris Bradbury.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Odonata.
Suborden: Zygoptera.
Superfamilia: Coenagrioidea.
Familia: Coenagriiidae.
Subfamilia: Coenagriinae.
Género: Coenagrion.
Especie: Coenagrion scitulum.

Es un caballito del diablo de pequeño tamaño, muy delgado y corto, muy semejante a otras especies del mismo género. Mide entre treinta y treinta y tres milímetros de longitud corporal. Los machos son de color azul celeste y negro, las hembras son negras con partes azuladas o verdosas. En la cabeza, el occipucio es negro bronceado, con dos manchas ovaladas postoculares azules y una línea clara por detrás de los ocelos, mientras que la cara es pálida con manchas negras. El tórax es azul en el macho, con la parte dorsal negra interrumpida por dos bandas longitudinales claras. En la hembra, el pronoto posee el margen posterior hundido a cada lado de una protuberancia central. El abdomen mide entre veintidós y veintiséis milímetros de longitud. El abdomen del macho tiene una hermosa coloración azul y negra. La mancha dorsal negra del segundo segmento abdominal, muy semejante a la de Coenagrion caerulescens, tiene forma de U con la base ensanchada y conectada al borde posterior negro del segmento. Los segmentos tercero, cuarto y quinto poseen la mitad basal negra y la mitad apical azul. Los segmentos sexto y séptimo son totalmente negros por el dorso, los segmentos octavo y noveno son azules y el décimo es negro. En la hembra, en cambio, el abdomen es azul o verdoso con bandas dorsales negras en la base de los segmentos tercero a noveno. Los cercoides del macho son claramente más largos que los cercos, y poseen un diente apical alargado y curvado hacia el interior, mientras que los cercos son cortos y con la punta levantada hacia arriba. Los cercoides de la hembra son negros. Las alas son transparentes y estrechas, el ala posterior del macho mide de quince a dieciocho milímetros de longitud, y la de la hembra, de diecisiete a veinte milímetros de longitud. El pterostigma es romboidal, alargado, de color pardo amarillento, y sigue casi toda la longitud de la celda que hay bajo él.

Esta especie poco frecuente, de poblaciones muy fragmentadas, se encuentra en España, Italia, noroeste de África, Oriente Medio y algunas poblaciones relictas en Europa central. Ésta es una especie escasa, en fuerte declive en muchos países y ya extinta en otros como Inglaterra, Alemania, Bélgica y Austria. Se considera como Casi amenazada, y en España como Vulnerable. Los cambios en la agricultura y en el manejo hídrico afectan gravemente a la especie, modifiando o eliminando las charcas en las que habitan. Habita en aguas de corriente lenta o estancadas, con abundante vegetación palustre, a menudo eutrofizadas. Los imagos vuelan de abril a septiembre, y tras la cópula, la hembra pone huevos en la vegetación flotante, sin que el macho la abandone. El mismo macho vuelve después a copular con la hembra, para que vuelva a poner huevos, y este ciclo se repite hasta siete veces. Este comportamiento es muy inusual en los odonatos, lo normal es que los machos de caballitos del diablo sean capaces de desalojar el esperma de machos anteriores en las hembras, pero esta especie no puede, por eso se queda sujeta en tándem a su hembra hasta que termina todo su ciclo reproductivo.