Coenagrion mercuriale

Coenagrion mercuriale (Charpentier, 1840)

17-Junio-2007.
Europa, España, Aragón, Huesca, Pirineos, Alto Gállego, Sabiñánigo, en un carrizal sombreado.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Odonata.
Suborden: Zygoptera.
Superfamilia: Coenagrioidea.
Familia: Coenagriiidae.
Subfamilia: Coenagriinae.
Género: Coenagrion.
Especie: Coenagrion mercuriale.

Este caballito del diablo mide hasta cuarenta y cinco milímetros de longitud corporal. Su cabeza posee el occipucio de color negro bronceado, con manchas postoculares azules, redondas y nítidas, y con una línea clara por detrás de los ocelos. El pronoto, en la hembra, posee el margen posterior casi recto a cada lado de la protuberancia del centro. En ambos sexos, el abdomen mide entre veintidós y veintiséis milímetros de longitud. El abdomen del macho es azul celeste con marcas negras. Debe su epíteto específico, mercuriale, a la marca negra del segundo segmento abdominal de los machos, rasgo distintivo para identificar a casi todas las especies de Coenagrion. En esta especie, esa marca recuerda a la forma del símbolo del planeta Mercurio: ☿. Los segmentos tercero a sexto del abdomen del macho poseen la mitad basal negra y la mitad apical azul, el séptimo es totalmente negro, el octavo azul, el noveno con la mitad basal negra y la mitad apical azul, y el décimo totalmente negro. El abdomen de la hembra, en cambio, es negro bronceado en casi toda su longitud a lo largo del dorso de todos los segmentos. Los cercoides del macho son algo más largos que los cercos, con un diente apical alargado y recto y un diente interno visible desde arriba. En la hembra, los cercoides son negruzcos. Las alas son transparentes, con el pterostigma bastante corto, redondeado y negruzco. El ala posterior del macho mide de quince a dieciocho milímetros de longitud, mientras que la de la hembra mide de dieciocho a veinte milímetros de longitud.

Es una especie escasa y en regresión, considerada como Casi Amenazada, que ha desaparecido de la mayor parte de su área de distribución europea. En España, Italia y Francia continúa siendo algo abundante. Llega escasamente al norte de África. Se divide en dos subespecies. Habita en cursos de agua relativamente rápidos y poco profundos, soleados y con densa vegetación palustre, a menudo en terrenos calcáreos, desde el nivel del mar hasta unos setecientos metros de altitud. Los imagos aparecen de abril a agosto. Tras la cópula, el macho mantiene a la hembra sujeta en tándem por la nuca usando la punta de su abdomen, durante varios días, para evitar que otros machos copulen con ella. La hembra, de hecho, pone los huevos con el macho todavía adherido a su nuca. Para poner los huevos se posa en un tallo emergente de planta acuática y baja por él hasta sumergirse por completo, arrastrando al macho también al agua parcialmente. Una vez dentro del agua, la hembra inserta sus huevos en el tallo de la planta acuática. Las ninfas pasan dos años bajo el agua antes de emerger a la vida adulta.