Brahmaea hearseyi

Brahmaea hearseyi White, 1862

26-Mayo-2012.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una colección particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Claudio Labriola.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Brahmaeidae.
Género: Brahmaea.
Especie: Brahmaea hearseyi.

Las Brahmaea son espectaculares polillas de muy gran tamaño e inconcebible belleza. Esta especie alcanza hasta veinte centímetros de envergadura alar. Por el anverso, el ala anterior presenta el tercio basal finamente rayado de pardo-dorado y negro, tras lo cual una amplia banda mediana cruza transversalmente el ala, siendo dorada y volviéndose negra en los márgenes, con algunas manchas pequeñas dispersas negras en el interior de esta banda, la parte más inferior de esta banda forma una especie de gran ocelo ovalado de color dorado, de apariencia tridimensional debido al juego de colores que se oscurece hacia los bordes. Tras la banda mediana, el ala se divide en una parte inferior finamente rayada de negro similar a la base del ala, y una parte superior con una gran marca redondeada dorada finamente rayada de líneas onduladas de un dorado más claro. Finalmente el borde del ala es una orla continua de color pajizo dorado con una orla de marcas semicirculares del mismo color. El ala posterior se asemeja al anterior pero es menos compleja, consistiendo en una parte basal de marcas doradas sobre fondo negro, una parte mediana de finas líneas negras y doradas, y un margen dorado con una orla de marcas semicirculares del mismo color (igual que el margen del ala anterior). El reverso de las alas se asemeja al anverso pero tiene mucho más negro en la parte basal, carece de banda mediana y ocelo en el ala anterior, y la parte apical de finas líneas es más pálida, la del ala anterior no se divide en una parte anterior y una posterior, y el borde de ambos pares de alas no posee una orla de marcas semicirculares. El cuerpo de la polilla presenta una coloración dorada y negra similar a la de las alas. Ambos sexos poseen las antenas pectinadas, de color pajizo. Las patas son negruzcas. Las orugas, durante sus primeras fases, tienen extraños largos apéndices negros retorcidos, que pierden al madurar. No son menos hermosas que los adultos, con bellísimos colores blancos y amarillos, rayas negras y bandas naranjas. El espectacular diseño tanto de las orugas como de los adultos convierten a esta especie en uno de los animales más hermosos del planeta Tierra.

Brahmaea celebica es muy similar y en el pasado se consideraba como una variante de la misma especie, pero es más pequeña, con las finas líneas oscuras del ala anterior menos densas y la zona apical menos distinguida, y posee también diferencias en la genitalia.

Esta especie se encuentra en el sudeste asiático, desde el nordeste del Himalaya hasta las Islas Filipinas, dividiéndose en dos subespecies. Habita principalmente en junglas lluviosas de llanura hasta los mil doscientos metros de altitud, aunque sus preferencias de hábitat varían según la región. La planta nutricia natural de sus orugas no se ha identificado, pero en cautividad se alimentan de las hojas de especies de la familia Oleaceae, como fresnos, lilas y aligustres. Cuando se siente amenazada, la oruga levanta su mitad anterior curvando hacia dentro su cabeza, al estilo de una cobra. De este modo muestra al agresor sus filamentos (que no son peligrosos, pero su aspecto puede ser intimidante), y una vez los ha perdido al crecer, muestra marcas similares a ojos en la misma zona del cuerpo, con la función de asustar al depredador.

Las alas de las mariposas son un bonito ejemplo de como gradientes químicos simples de activadores génicos interacciónan formando unos patrones de dibujos que parecen muy complicados. Donde estos químicos se concentran por encima de un umbral se activan los genes que sintetizan el colorante, puesto que estas sustancias activadoras interaccionan entre ellas, eliminándose o potenciandose, los patrones de distribución de los activadores parecen no seguir un patrón claro, originando dibujos como los de la mariposa esta.


Por cierto Isidro, en Navacerrada vimos el Carum verticillatum, pero no recuerdo si le hiciste foto. El alga que fotografiaste en el riachuelo es un alga roja de la especie Lemanea fluviatilis. Hay otra Lemanea en España, pero solo se ha encontrado en Cataluña.

He echado un vistazo para saber lo que es el Carum verticillatum, y recuerdo que discutimos sobre él. Yo decía que era una hoja de Achillea sp.y tú decías que no era eso sino un tallo con hojas en lugar de una hoja. Ante lo cual yo pensé que pensabas en Hippuris vulgaris. Bueno, pues no era ninguna de las dos cosas, y no le hice foto al no estar en flor ni saber de qué planta se trataba.

El alga no imaginaba que fuera una rodofita, al ser de color verde. Debido a la dificultad de su clasificación a niveles de Reino y Filum, no hago fotos de algas. La hice porque si mal no recuerdo me dijiste que le hiciese foto, así que la puedes coger del adjunto de correo que te envié si quieres darle algún uso, yo la borraré de mis imágenes.