Brahmaea certhia

Brahmaea certhia (Fabricius, 1793)

26-Mayo-2012.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, en una colección particular.
Leg: Isidro Martínez. Det: Alberto Buffetti.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Lepidoptera.
Suborden: Glossata.
Superfamilia: Bombycoidea.
Familia: Brahmaeidae.
Género: Brahmaea.
Especie: Brahmaea certhia.

Ésta es una espectacular polilla, tan hermosa como el resto de sus congéneres, perteneciente a la reducida familia Brahmaeidae, y es la especie tipo de las ocho que conforman el género Brahmaea. Mide entre diez y quince centímetros de envegadura alar. Las alas anteriores son más anchas y más largas que las posteriores. Las alas anteriores se dividen en una parte basal finamente rayada transversalmente, una banda mediana amplia, sinuosa y de bordes lobulados, oscura, difusamente más clara hacia su interior y que no contiene puntos oscuros ni una mancha ocelar, y una parte apical también finamente rayada como la basal, aunque de tono más claro, y por último una banda marginal de color leonado y sin marcas junto a una banda submarginal fuertemente lobulada, en cuyo extremo anterior, muy cerca del ápice alar, aparece una pequeña mancha negra. El diseño de las alas posteriores es mucho más sencillo que el de las alas anteriores, consiste simplemente en una mitad basal oscura, uniforme y sin marcas, y una mitad apical clara, finamente rayada transversalmente con las rayas muy onduladas. Las patas están provistas de dos espolones en las tibias medias y de cuatro en las tibias posteriores. Las antenas son pectinadas en ambos sexos, aunque las ramas son bastante cortas. Los palpos labiales son grandes, redondos y dirigidos hacia arriba. La oruga, de color negro y amarillo jaspeado, posee también un aspecto fabuloso. Al nacer, las orugas poseen cinco apéndices largos, cubiertos de cortas espinas y con las puntas enrolladas en espiral, pero conforme van creciendo pierden esas estructuras. La oruga madura, ya sin restos de apéndices, mide entre siete y ocho centímetros de longitud. La crisálida es de color pardo oscuro o negra pero cubierta de un tometo gris claro y muy mate, y se sitúa dentro de un capullo terroso. Los huevos son grandes, esféricos y de color blanco cremoso.

Se encuentra en China, Corea y el extremo oriental de Rusia. Los imagos emergen en la primavera, son de actividad nocturna y vuelan principalmente en las primeras horas de la noche. Sólo viven durante una o dos semanas. La hembra fecundada pone sus huevos en pequeños grupos en los troncos y ramas de sus plantas nutricias. Su oruga se alimenta de oleáceas, sobre todo de Fraxinus mandshurica y de Syringa amurensis. En cautividad aceptan otras oleáceas, como el aligustre europeo. Las orugas recién nacidas son gregarias, pero conforme van creciendo se van volviendo solitarias. Son muy voraces y consumen las hojas comenzando por los márgenes, creciendo muy rápidamente, y tardan menos de tres semanas en completar su desarrollo. Inverna como crisálida dentro de su capullo.