Clerodendrum trichotomum

Clerodendrum trichotomum Thunberg, 1790

18-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Verbenaceae.
Género: Clerodendrum.
Especie: Clerodendrum trichotomum.

Este Clerodendrum es un arbusto o arbolito no trepador, de crecimiento rápido, de entre uno y medio y diez metros de altura. Las ramillas son lenticeladas. Sus hojas, caducas, poseen un olor desagradable al frotarlas, como la mayoría de especies de este género. Las hojas son opuestas y simples, ovaladas u obovadas, con peciolo de dos a ocho centímetros de longitud y limbo de cinco a dieciséis centímetros de longitud y de dos a trece de anchura, con la nerviación marcada consistente en tres a cinco pares de nervios secundarios, la base ampliamente cuneada, truncada o raramente acorazonada, el ápice acuminado y los márgenes ondulados, a veces finamente dentados. Sus flores, como pequeñas estrellitas blancas de unos dos centímetros de diámetro, con cálices rojos (verdes en la variedad fargesii), son atractivas y perfumadas, se disponen sobre pedúnculos de tres a seis centímetros de longitud, y poseen cuatro largos estambres largos y un estilo más corto, todos ellos exertos. Se hallan dispuestas en una cima corimbosa dicótoma, axilar o terminal, de ocho a dieciocho centímetros de longitud. Florece a finales de verano. Pero lo que hace más llamativa a esta especie es su infrutescencia, pues el cáliz persistente se hincha y agranda, manteniendo su color rojo, mientras los frutos, que son drupas esféricas de seis a ocho milímetros de diámetro, de color azul metálico, crecen sobre ellos creando un fuerte contraste de color. Los frutos permanecen durante todo el invierno, y son venenosos.

Es originario de casi toda China, Corea, Taiwán y Japón, y junto con C. bungei, es uno de los más resistentes al frío en su género. Crece por debajo de los dos mil cuatrocientos metros de altitud, a pleno sol y sobre todo tipo de suelos. Es una especie bastante valorada como ornamental. De sus frutos se obtiene un pigmento azul, las hojas jóvenes se pueden consumir hervidas como verdura, y localmente, sus flores se usan en medicina tradicional para combatir las lombrices intestinales.