Citrus bergamia

Citrus bergamia Risso et Poiteau, 1819

29-Agosto-2010.
Cautividad. Europa, España, Comunidad Valenciana, Valencia, Jardín Botánico de la Universidad de Valencia.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Valencia.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Sapindales.
Suborden: Rutineae.
Familia: Rutaceae.
Subfamilia: Aurantioideae.
Género: Citrus.
Especie: Citrus bergamia.

La bergamota es un arbolito perennifolio que apenas suele superar los dos metros de altura. Tiene el tronco liso y su copa es abierta y muy ramificada, sus ramas son espinosas, con espinas axilares rectas y afiladas. Sus hojas son alternas y simples, ovaladas, inusualmente brillantes, coriáceas, de base cuneada y borde desde entero hasta crenulado, y con el peciolo alado. Florece en invierno con elegantes flores blancas, pentámeras, dispuestas de forma solitaria o en pequeños racimos axilares. Cada flor posee cinco pétalos carnosos, libres, y numerosos estambres soldados en su base, el ovario es súpero. Es una planta partenocárpica, lo que significa que produce frutos sin necesidad de que las flores sean fecundadas. Sus frutos son hesperidios amarillos o verde-amarillentos, de unos cinco centímetros de diámetro, con forma de pera y de piel lisa, con el estilo persistente en la punta de su mamelón apical. Su pulpa tiene un sabor agrio y su piel es aromática.

Se cree que es originario de la India, Tailandia y el sur de China. Es a veces considerada una variedad del naranjo amargo (Citrus aurantium). Otras fuentes consideran que probablemente sea un híbrido entre Citrus aurantium (que también se considera un híbrido por algunas fuentes) y Citrus limetta o Citrus limon. Tiene una gran importancia en la industria de la perfumería, siendo un ingrediente de casi la mitad de las fragancias comerciales del mundo y uno de los componentes originales de la primera "agua de Colonia". También es de gran importancia como aromatizante para el té. El 80% de las bergamotas cultivadas se encuentran en Calabria (el extremo sur de Italia).