Chloephaga picta

Chloephaga picta (Gmelin, 1789)

23-Mayo-2009.
Cautividad. Europa, España, Madrid, Faunia, en las cercanías de "El Lago".
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Aves.
Orden: Anseriformes.
Suborden: Anseres.
Superfamilia: Anatoidea.
Familia: Anatidae.
Subfamilia: Tadorninae.
Género: Chloephaga.
Especie: Chloephaga picta.

El cauquén común es la especie tipo de las cinco que conforman el género Chloephaga. Es un ganso grande, que muchas veces es denominado "avutarda" junto con otras especies del género, debido a su gran tamaño y su coloración similar a la de las verdaderas avutardas. Mide entre sesenta y sesenta y seis centímetros de longitud, siendo los machos levemente mayores que las hembras, y pesa unos tres kilos. Posee un dimorfismo sexual muy marcado, siendo el macho blanco, con alas blanquinegras y los flancos y dorso finamente rayados de blanco y negro, y las patas negras, mientras la hembra es castaña en su parte anterior, más ocre hacia la cabeza, con alas negro-grisáceas y blancas, y flancos rayados, y patas de color naranja vivo. Ambos sexos poseen una amplia banda alar negra con brillo metálico verde. El pico es en ambos sexos negro, pequeño con respecto a la cabeza, de forma cónica. Los juveniles de ambos sexos se asemejan a la hembra adulta, pero el barrado del cuerpo es menos marcado y el espejuelo de las alas es mate, sin brillo verde.

Se distribuye por el sur de Argentina y el sur de Chile, emigrando al norte en invierno hasta Uruguay. Es la especie con más amplia área de distribución de su género. Forma dos subespecies diferenciadas, la nominal y Chloephaga picta leucoptera, de tamaño algo mayor, que en el pasado se consideró como una especie distinta. Habita en ambientes acuáticos esteparios (lagos y lagunas de agua dulce o salobre, ríos, mallines, fondos de valles abiertos), normalmente en zonas de llanura a escasa altitud, aunque puede observarse desde el nivel del mar hasta los mil quinientos metros de altitud. Rara vez se aventura en el agua y prefiere caminar en tierra buscando las hierbas que constituyen su dieta, pero cuando los padres están cuidando a sus polluelos suele permanecer en el agua para alejarlos de posibles peligros. Forma bandadas numerosas, a veces mixtas con otras especies de gansos. El nido es un hueco escarbado en el suelo, en una zona sin pendiente, se halla recubierto de hierbas y ramillas finas, y forrado de su propio plumón que la hembra se arranca del pecho. La hembra pone entre cinco y ocho huevos blancos, de unos siete centímetros y medio de longitud y cinco de diámetro, que incuba ella sola durante un mes, mientras el macho permanece en las cercanías y defiende el territorio. Los polluelos junto con sus padres se dirigen al agua al poco rato de nacer, y permanecen en ella durante la mayor parte del tiempo, hasta que son capaces de volar y toman entonces las costumbres terrestres propias de los adultos.