Cerastium tomentosum

Cerastium tomentosum Linnaeus, 1753

Abril/mayo-2010.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, Plaza Imperial, en venta en un vivero.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Caryophyllales.
Familia: Caryophyllaceae.
Subfamilia: Alsinoideae.
Género: Cerastium.
Especie: Cerastium tomentosum.

Una de las especies más llamativas del género Cerastium, es una mata rastrera, perenne y rizomatosa, que puede alcanzar hasta veinte centímetros de altura. Los tallos son rastreros o ascendentes, ramificados, de hasta cuarenta centímetros de longitud, y enraízan allá donde contactan con el suelo. Posee el follaje plateado, formado por hojas sésiles, lanceoladas o lineares, de uno a seis centímetros de longitud y de dos a ocho milímetros de anchura, cubiertas de tomento blanco por ambas caras, con la base cuneada, el margen entero y escarioso, y el ápice obtuso. Produce cimas laxas de entre tres y quince grandes flores blancas, de doce a veinte milímetros de diámetro y formadas por cinco pétalos triangulares de ápice bilobulado, el doble de largos que los sépalos, más diez estambres y cinco estilos, sobre pedúnculos de uno a cuatro centímetros de longitud. Florece en pleno invierno, primavera o verano, según el clima. El fruto es una cápsuña cilíndrica, erecta, levemente curvada, de uno a uno y medio centímetros de longitud, terminada en diez dientes planos de márgenes revolutos, y que contiene numerosas semillas marrones de un milímetro y medio de diámetro.

Habita en suelos calcáreos en las regiones montañosas del sudeste de Europa y el Cáucaso, llegando por el oeste hasta el sur de Italia. Crece en viejos campos, riberas y cunetas. Esta planta es muy popular en jardinería, especialmente para cubrir zonas de "rocalla", por sus hábitos rupícolas. A menudo se escapa de cultivo y aparece localmente fuera de su área de distribución, por ejemplo en Norteamérica y en Francia, sin llegar a ser invasiva. Como nombres vulgares más habituales están el de "Nieve de verano", "Manto de la novia", "Alfombra plateada" o "Canastillo de plata".

Cerastium tomentosum en estado natural, en el Carrascal de la Font Roja

Resulta curioso ver silvestre a esta especie tan utilizada en jardinería