Cephalopholis miniata

Cephalopholis miniata (Forsskal, 1775)

21-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Zoo-Aquarium de Berlín.
Leg: Isidro Martínez. Det: Zoo-Aquarium de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Chordata.
Clase: Osteichthyes.
Orden: Perciformes.
Suborden: Percoidei.
Superfamilia: Percoidea.
Familia: Serranidae.
Subfamilia: Epinephelinae.
Género: Cephalopholis.
Especie: Cephalopholis miniata.

El bello mero rojo alcanza hasta cuarenta y cinco centímetros de longitud, y tiene un cuerpo robusto, de color rojo anaranjado o marrón rojizo, más oscuro hacia la parte superior y posterior, cubierto de manchas ocelares contrastadas de un azul brillante (a menudo bordeadas de un tenue halo negruzco), más pequeñas que la pupila. La cabeza tiene un perfil recto o levemente convexo, con los ojos situados cerca del borde superior, la maxila se extiende más atrás que el nivel del ojo. Posee un preopérculo redondeado y finamente aserrado con un borde inferior carnoso. Las aletas impares tienen la misma coloración que el cuerpo, mientras que las aletas pares carecen de puntos azules (las pectorales sólo unas pocas en la base). Las aletas pectorales están formadas por diecisiete o dieciocho radios y son anaranjadas amarillentas, las aletas pélvicas, que no alcanzan el ano, son rojizas parduzcas con un borde gris oscuro. La aleta dorsal posee nueve radios duros (del quinto al octavo son los más largos) y catorce, quince o muy raramente dieciséis radios blandos, la parte de la aleta correspondiente a los radios blandos tiene un fino borde azul. La aleta anal posee tres radios duros y nueve radios blandos (raramente ocho), y también posee un fino borde azul, al igual que la aleta caudal, que es redondeada. La línea lateral corre a lo largo de entre cuarenta y siete y cincuenta y cinco escamas. Los juveniles son naranjas o amarillos, con una densidad de puntos azules mucho menor que en los adultos.

Es un pez tropical de las aguas someras del Indopacífico, desde Sudáfrica y el Mar Rojo hasta las Islas de la Línea, por el norte hasta Japón y por el sur hasta Australia, aunque falta en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán. Habita en arrecifes coralinos, nadando en las partes más abiertas y expuestas de los mismos, a entre uno y ciento cincuenta metros de profundidad. Se alimenta principalmente de peces, y en menor grado de crustáceos, la mayor parte de su dieta la constituye otro serránido, el tres colas tropical (Pseudanthias squamipinnis). Es un depredador de emboscada y pasa gran parte de su tiempo oculto en un recoveco del coral. Vive en grupos formados por un macho y un harén de entre dos y doce hembras, que habitan un territorio subdividido en territorios más pequeños para cada hembra, mientras el macho nada entre todos los subterritorios. Tras el cortejo, la hembra pone sus huevos que quedan adheridos en las rocas, y tras fertilizarlos, el macho se queda vigilándolos y aireándolos con las aletas hasta que eclosionan al cabo de entre tres y siete días. Las larvas resultantes tardan un mes en convertirse en alevines. Todos los alevines nacen como hembras, conforme se forman los grupos y se establecen las jerarquías, el ejemplar más grande del grupo se transformará en macho. Alcanza la madurez sexual con unos veintiséis centímetros de longitud.