Cassida rubiginosa

Cassida rubiginosa Suffrian, 1844

4-Mayo-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Campo de Belchite, Fuendetodos.
Leg: Isidro Martínez. Det: Fernando Murria.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Polyphaga.
Superfamilia: Chrysomeloidea.
Familia: Chrysomelidae.
Subfamilia: Cassidinae.
Género: Cassida.
Especie: Cassida rubiginosa.

Ésta es una especie bastante conocida de escarabajo tortuga, no muy grande, de entre seis y ocho milímetros de longitud corporal. Su caparazón, ovalado y aplanado, es de color verde mate uniforme. A menudo, un área triangular de color castaño oscuro y de aspecto nebuloso aparece alrededor del escutelo, y en los ejemplares que no tienen esta mancha presente  siempre aparece como mínimo algún pequeño punto castaño en la base de la sutura elitral. Posee una pequeña doble depresión en la base de cada élitro, en su parte media junto al borde del pronoto. El escutelo se sitúa en una depresión somera. El área mediana e interna de cada élitro está esculpida por finas punteaduras poco profundas. Las antenas tienen la mitad basal de color testáceo y la mitad apical negra. La cabeza y los esternitos torácicos y abdominales son negros. Las patas son negras hasta la parte apical de los fémures, y de color testáceo en el ápice de los fémures y la totalidad de las tibias y los tarsos. El androceo (pene) es mucho más largo que su propio cuerpo, algo necesario pues el gineceo de la hembra tiene un conducto espiralado. Los ejemplares muertos se decoloran a pardo amarillento. La larva es ovalada, parduzca o verdosa, con espinas ramificadas negruzcas formando una orla a su alrededor, y una furca en el extremo de su abdomen, en la cual, como todas las especies de su género, acumula sus exuvias y excrementos durante toda su vida formando un escudo protector que lleva doblado por encima del cuerpo y le sirve de camuflaje.

Es una especie abundante y de amplia distribución paleártica, y aún más amplia teniendo en cuenta su actual área de distribución que incluye Norteamérica, donde fue introducida accidentalmente hace más de un siglo, y en algunas zonas (Vancouver y Virginia) fue introducida a propósito, con la intención de "controlar los cardos". Posteriormente, en 2006, fue introducida intencionadamente en Nueva Zelanda por la misma razón. Habita en campos herbosos, escombrerar y cualquier otro lugar donde crezcan sus plantas nutricias. Se alimenta de varios géneros de cardos (Carduus, Cirsium, Onopordum) y de Centaurea. Los imagos suelen hallarse en el envés de las hojas de estas plantas, y sus larvas en el haz. Como defensa, este escarabajo puede exudar un líquido rojizo por la boca, razón de su epíteto específico rubiginosa que significa de color rojizo herrumbroso. Las hembras fecundadas ponen hasta un millar de huevos a lo largo de su vida, a lo largo de periodos de seis semanas intercalados con descansos de siete semanas. Tarda seis semanas en transformarse de huevo a adulto, y los imagos aparecen en una sola generación anual. Inverna como imago entre la hojarasca del suelo. Una vez como adulto, puede vivir hasta unos veinte meses.




Larva: