Brachinus sclopeta

Brachinus sclopeta (Fabricius, 1792)

8-Septiembre-2007.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Peñaflor de Gállego.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Adephaga.
Superfamilia: Caraboidea.
Familia: Carabidae.
Subfamilia: Brachininae.
Género: Brachinus.
Subgénero: Brachynidius.
Especie: Brachinus sclopeta.


Este escarabajo bombardero es mucho más pequeño que B. crepitans, ya que tan sólo mide entre cuatro y medio y siete y medio milímetros de longitud corporal. La cabeza, pronoto, abdomen, patas y antenas son de color anaranjado, mientras que los élitros son de color azul metalizado oscuro, pero posee una conspicua marca anaranjada elíptica a lo largo de la base de la sutura elitral, que ocupa los dos intervalos elitrales más cercanos a la sutura, aunque el tercio basal de esta mancha anaranjada es mucho más oscuro. El pronoto es estrecho y levemente alargado, con los laterales sinuosos. Los élitros son amplios y cortos, con su punto más ancho justo detrás del nivel medio, finamente pubescentes, no tienen las estrías muy marcadas, y carecen de la orla de setas o cerdas del borde del ápice elitral que caracteriza al subgénero nominal. Posee alas posteriores y vuela bien, pero es reacio a hacerlo.

Se ditribuye por el centro y sur de Europa, el norte de África, el Cáucaso y Asia Menor. Habita en espacios abiertos con mosaicos de hábitats variados. Requiere de refugios como piedras, troncos o escombros, bajo los cuales se oculta durante el día, emergiendo por la noche para cazar. Es un escarabajo sociable, que se encuentra en grupos a veces muy numerosos bajo las piedras que retengan un poco de humedad por debajo, a menudo en grupos mixtos con otros carábidos, especialmente Platynus dorsalis. Ambas especies poseen colores vistosos aposemáticos, y su agregación mejora la defensa de la colonia mixta, los ejemplares de Platynus dorsalis se frotan contra los de Brachinus sclopeta para adquirir su olor, algo que no hacen con especies de colores no aposemáticos. Los imagos pueden encontrarse a lo largo de todo el año e hibernan. Como en todas las especies de su género y algunos géneros relacionados, este insecto puede producir una explosión química al combinar ciertas sustancias en una cámara de su abdomen que comunica con el exterior, disparando esta mezcla explosiva, corrosiva y a elevada temperatura hacia la dirección de donde venga el peligro con gran precisión y rapidez. Sus larvas son parásitas externas de las larvas de otros carábidos de la subfamilia Harpalinae (Amara, Harpalus, Ophonus) y viven sujetas a ellas hasta la pupación.