Brachinus crepitans

Brachinus crepitans (Linnaeus, 1758)

16-Septiembre-2007.
Europa, España, Aragón, Huesca, Pirineos, Alto Gállego, Sabiñánigo, bajo una piedra a la orilla de un riachuelo.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Adephaga.
Superfamilia: Caraboidea.
Familia: Carabidae.
Subfamilia: Brachininae.
Género: Brachinus.
Especie: Brachinus crepitans.

Brachinus crepitans es la especie tipo de las aproximadamente trescientias treinta que conforman el género Brachinus. Es también una de las especies mayores del género, midiendo entre siete y diez milímetros de longitud corporal. Su cuerpo es de color rojo anaranjado, excepto los élitros, que son azules metalizados por completo, sin marcas rojizas en su base. El vientre y pigidio son negros o de color pardo oscuro (a diferencia de B. elegans y B. psophia). La cabeza es tan ancha como el pronoto, con los ojos tan largos como el primer segmento de las antenas. El pronoto posee una forma acorazonada, estrechándose notablemente en su parte posterior, y es algo más ancho que largo (a diferencia de B. efflans). Los ángulos posteriores del pronoto son bastante agudos. Los élitros son convexos y su punto más ancho está claramente hacia la parte posterior, carecen de hileras de puntos, pero en su lugar poseen surcos continuos entre las costillas, aunque poco marcados (a diferencia de los de B. ejaculans). El margen apical de los élitros posee algunos pelos grandes y orientados de forma diferente al resto de los pelos del élitro. Los machos poseen los tarsos anteriores algo dilatados y el séptimo esternito (segmento ventral) del abdomen profundamente escotado en su borde posterior. A menudo varias especies parecidas aparecen conviviendo juntas, por lo que la genitalia masculina es el único modo seguro de diferenciar las especies.

Se distribuye ampliamente por Europa (alcanzando por el norte hasta Suecia central), el norte de África, el Cáucaso, Siberia y Asia occidental y central, al este hasta el Lago Baikal. Puede encontrarse en áreas secas y soleadas tales como herbazales calcáreos, tierras de labor y canteras de caliza, generalmente refugiándose bajo piedras durante el día, a menudo en pequeños grupos, frecuentemente mixtos con otros carábidos ribereños sociales como Platynus dorsalis. Los imagos pueden verse de mayo a septiembre. A pesar de que existen muchas otras especies emparentadas capaces de hacer lo mismo, es ésta especie la que ha llegado a la fama bajo el nombre vulgar de "escarabajo bombardero", debido a su capacidad para expulsar a presión por el extremo del abdomen y con dirección precisa, una rociada de un producto corrosivo y ardiente, como defensa ante un enemigo. Este producto lo hace mezclando en su interior dos sustancias y una enzima que impide que explote en el interior del abdomen. Cuando es molestado, en décimas de segundo inyecta la mezcla en unos tubos de combustión donde lo mezcla con un deshinibidor de la explosión, y la mezcla resultante de dispara a la cara del depredador a una temperatura de cien grados centígrados. No sólo dispara con total precisión en la dirección del ataque, también controla el tiempo de explosión de cada "bombardeo". Su biología larvaria no es bien conocida, pero se cree que las larvas son parásitas externas de las crisálidas de otras especies de escarabajos, como carábidos y estafilínidos.