Brachinus plagiatus

Brachinus plagiatus Reiche, 1868

18-Junio-2010.
Europa, España, Aragón, Zaragoza, Monegros, Perdiguera, bajo una piedra al lado de un camino.
Leg: Isidro Martínez. Det: Marcos Toribio.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Coleoptera.
Suborden: Adephaga.
Superfamilia: Caraboidea.
Familia: Carabidae.
Subfamilia: Brachininae.
Género: Brachinus.
Especie: Brachinus plagiatus.

Este escarabajo bombardero mide entre seis y diez milímetros de longitud corporal. La cabeza es tan ancha como el pronoto, y éste es apenas más largo que ancho y posee una forma acorazonada, claramente estrechada hacia atrás. La cabeza, tórax, abdomen y patas son de color anaranjado rojizo, mientras que sus élitros son de color verde azulado oscuro, salvo por un triángulo anaranjado en la base, alrededor del escutelo, ocupando casi un tercio de la longitud elitral. Los élitros son algo convexos y tienen su punto más ancho claramente hacia su parte posterior. El margen del ápice elitral está provisto de cerdas o pelos espaciados, dispuestos en un ángulo diferente al de la pilosidad del resto del élitro. Los élitros carecen de hileras de puntos, pero poseen surcos longitudinales continuos. Los machos poseen los tarsos anteriores algo dilatados, y el séptimo esternito (segmento ventral) del abdomen profundamente escotado en su margen posterior.

Brachinus berytensis y Brachinus alexandri (que sólo se distinguen entre sí por la genitalia) son muy parecidos a B. plagiatus, aunque de tamaño ligeramente menor, con cabeza más grande y ojos más aplanados, pronoto más claramente más largo que ancho, élitros de un azul negruzco, sin tono verdoso, y marca triangular rojiza en la base de los élitros que se prolonga por la sutura hasta llegar al centro de la misma.

Se distribuye alrededor del Mediterráneo y en Oriente Medio, al este hasta Siria, mientras que su límite septentrional se sitúa en Hungría. Es una especie higrófila y halófila, que puede tolerar los terrenos salinos y aparece en los litorales costeros y orillas de cursos de agua, exclusivamente en terrenos con más de un 0,3 % de contenido de sal, húmedos o estacionalmente encharcados. Los imagos se encuentran de mayo a noviembre, y acuden a la luz artificial. Como todas las especies de su género y de algunos géneros similares, este insecto es capaz de defenderse de los depredadores rociando con total precisión en la dirección del ataque una mezcla corrosiva y explosiva que sale a presión y a elevada temperatura del extremo de su abdomen cuando el insecto es provocado.