Bombus humilis

Bombus humilis Illiger, 1806

28-Agosto-2008.
Europa, España, Aragón, Teruel, Sistema Ibérico, Gúdar-Javalambre, Valdelinares.
Leg: Isidro Martínez. Det: Leopoldo Castro.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Apoidea.
Familia: Apidae.
Subfamilia: Apinae.
Género: Bombus.
Especie: Bombus humilis.

Ésta es una de varias especies muy similares de abejorros pequeños de color anaranjado, resultando especialmente parecido a Bombus muscorum y a las formas más pálidas de Bombus pascuorum. Las reinas y los machos miden entre dieciséis y dieciocho milímetros de longitud corporal, y las obreras miden entre diez y quince milímetros. La parte superior del tórax tiene una pilosidad de un rico color castaño en los ejemplares vivos, que se extiende también por la cabeza y el escutelo, y que tiende a estar encerrada por unos contrastados lados del tórax de color cremoso. Pelos negros dispersos suelen aparecer entremezclados con los pelos castaños por encima de las tégulas, y en ocasiones un poco por todo el tórax (estos pelos negros nunca aparecen en Bombus muscorum). El abdomen es de color leonado con una banda marrón que ocupa el segundo, y a veces el tercero, segmentos abdominales, esta banda suele ser tan oscura como el pelaje de la parte superior del t´prax pero a veces es amarilla, lo que hace más fácil la confusión con B. humilis. Nunca presenta pelos negros en el abdomen, salvo los que cubren el último segmento (en B. pascuorum casi siempre hay pelos negros distinguibles en todos los segmentos del abdomen). Las reinas son similares en tamaño y vellosidad a las de B. pascuorum y son más pequeñas y peludas que las de B. muscorum en promedio. Los machos carecen de aguijón y tienen las antenas más largas que las obreras y reinas.

Se encuentra en Europa (por el norte hasta el sur de Escandinavia) y en Turquía, la meseta Tibetana y el norte de China. Es una especie alpina, que se puede encontrar hasta los tres mil novecientos metros de altitud. Está fuertemente asociado con pastizales abiertos de hierbas altas, que contienen una buena cantidad de plantas herbáceas perennes, especialmente leguminosas, labiadas y escrofulariáceas: éstas son las plantas favoritas de esta especie para recolectar polen. Las reinas emergen de la hibernación y buscan lugares adecuados para iniciar su nido en mayo y junio. Puede excavar un nido nuevo, pero también es frecuente que aproveche y remodele una vieja madriguera de ratón abandonada. Sus nidos suelen ser bastante pequeños, conteniendo generalmente menos de un centenar de obreras. Las obreras vuelan de junio a septiembre, y los machos en agosto y septiembre.