Bombus bohemicus

Bombus bohemicus (Seidl, 1837)

5-Agosto-2007.
Europa, España, Aragón, Huesca, Pirineos, Jacetania, Valle del Aragón, Villanúa.
Leg: Isidro Martínez. Det: Leopoldo Castro.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Animalia.
Filum: Arthropoda.
Clase: Insecta.
Orden: Hymenoptera.
Suborden: Apocrita.
Superfamilia: Apoidea.
Familia: Apidae.
Subfamilia: Apinae.
Género: Bombus.
Subgénero: Psithyrus.
Especie: Bombus bohemicus.

Es uno de los diversos abejorros parecidos que tienen una banda torácica de pelo amarillo y el abdomen terminado en blanco con difusión amarilla en la base. Particularmente Bombus barbutellus y Bombus vestalis son casi idénticos a ésta especie. La reina mide de uno y medio a dos centímetros de longitud, tiene una cara redondead y una corta probóscide. Los machos miden de once a diecisiete milímetros de longitud. La casta de obreras no existe en esta especie. Reinas y machos poseen el pelo de la cabeza negro, con un collar amarillo pálido que carece de pelos negros entremezclados. El abdomen es principalmente negro, a menudo con pelos amarillos en el primer segmento, laterales de color amarillo pálido en el tercer segmento y el extremo del abdomen es blanquecino o cremoso, en algunas poblaciones (como en el norte de Escocia) el extremo del abdomen es amarillo intenso en vez de blanco. Como todas las especies del subgénero Psithyrus, este abejorro carece de corbículas (órganos para transportar el polen) en sus patas posteriores. Las reinas tienen cutículas más duras y aguijones más largos y poderosos que los de sus especies hospedadoras, en cambio los machos carecen de aguijón.

Se distribuye por la mayor parte de Europa, desde el Círculo Polar Ártico hasta el norte de España, y también se extiende por Turquía y Asia templada hasta el este de Rusia. En Europa es una de las especies más comunes de abejorros. Como todas las especies del subgénero Psithyrus, Bombus bohemicus es un parásito social de otros abejorros. Esta especie parasita principalmente a Bombus lucorum, por lo cual se parece a dicha especie en su coloración, para evitar ser atacado por sus hospedadores, también parasita a Bombus cryptarum y Bombus terrestris. Las reina fecundada emerge de su hibernación en abril, varias semanas después que las reinas de sus hospedadores. Busca un nido recién establecido de sus hospedadores, tras encontrarlo pasa unos días alimentándose de néctar para desarrollar sus ovarios, y cuando está lista, hacia finales de mayo, entra en el nido y suplanta a la legítima reina, en ocasiones matándola y en otras dejándola vivir de forma marginal y siendo frecuente objeto de sus ataques de dominancia. Curiosamente, esta especie no es atacada por los legítimos ocupantes del nido, a diferencia de otros Psithyrus. La nueva reina se come los huevos de la antigua, y expulsa a las larvas de sus celdas, poniendo sus propios huevos para sustituirlos. Las obreras de los nidos cuya verdadera reina no ha sido asesinada por la reina parásita, muestran una mejor subordinación a la nueva reina, y esta puede ser la razón por la que la deja vivir, si bien los motivos que inducen a matarla o dejarla vivir no están del todo claros. Esta especie suele visitar flores distintas a las preferidas por sus hospedadores, ya que sólo recoge néctar y no polen. La nueva generación de machos y futuras reinas emerge a finales de junio, los machos sobreviven hasta el otoño, muriendo con los primeros fríos tras haberse reproducido, y las hembras hibernan para iniciar de nuevo el ciclo en primavera.