Barleria repens

Barleria repens Nees, 1847

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin, en el invernadero de flora sudafricana.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Lamiales.
Familia: Acanthaceae.
Subfamilia: Acanthoideae.
Género: Barleria.
Especie: Barleria repens.

Se trata de un llamativo arbusto frondoso, de porte redondeado o extendido, perennifolio, de crecimiento rápido, que puede alcanzar hasta setenta centímetros de altura y un metro de extensión, pero que a veces alcanza hasta dos metros de altura si se apoya en arbustos y rocas circundantes. Sus tallos son rastreros, vellosos cuando jóvenes y levemente leñosos al madurar, y los tallos nuevos enraízan en contacto con el suelo. Las hojas son opuestas, ovaladas, brillantes, de color verde oscuro y con el margen entero. Su floración es abundante, y produce durante todo el año (aunque principalmente de febrero a abril) grandes flores atrompetadas de color rojo, blanco, naranja o lila, con cinco pétalos redondeados, libres y extendidos en su parte apical, de los cuales el inferior es de mayor tamaño que los cuatro restantes. Las flores se sitúan en las axilas de las hojas y en su base quedan rodeadas por dos grandes brácteas foliáceas de color verde. El fruto es una cápsula con forma de maza, que se forma en otoño (de marzo a mayo), y al madurar explota lanzando lejos sus cuatro semillas.

Es originario de África al sur del Sáhara, llegando por el sur hasta KwaZulu-Nartal. Sin embargo, se ha naturalizado en otras regiones, escapada de cultivo, volviéndose invasiva en el nordeste de Australia. Habita en zonas sombreadas por árboles, aunque puede resistir bien el pleno sol. Es común en terrenos perturbados como escombreras, entornos periurbanos, riberas de cursos de agua y dunas costeras.