Arnica montana

Arnica montana Linnaeus, 1753

8-Agosto-2011.
Europa, España, Cataluña, Lérida, Pirineos, Valle de Arán, Parque Nacional de Aguas Tuertas.
Leg: Isidro Martínez. Det: Isidro Martínez.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Asterales.
Familia: Asteraceae.
Subfamilia: Asteroideae.
Género: Arnica.
Especie: Arnica montana.

La árnica o tabaco de montaña, es una margarita vivaz, rizomatosa, de hasta sesenta centímetros altura, de tallos erectos, simples o escasamente ramificados, vellosos. Posee de cuatro a seis hojas, entre ovaladas y lanceoladas, opuestas, concentradas en la base del tallo, glabras, de margen entero o provisto de dientes obtusos, y con nervios bien marcados, protuberantes por el envés. Desarrolla el tallo floral a partir del segundo año de vida. Las cabezuelas florales miden hasta ocho centímetros de diámetro, y son generalmente solitarias. Poseen un involucro formado por brácteas lanceoladas y puntiagudas, largas lígulas amarillas y flores del disco también amarillas. Florece de junio a agosto. Los frutos son aquenios estrechos y peludos, de unos cuatro milímetros de longitud, de color marrón oscuro con un penacho de pelos amarillos.

Se halla distribuida por las montañas de Europa y Asia occidental y central, pudiéndose encontrar desde el sur de Noruega hasta los Balcanes, por el oeste hasta el norte de Portugal, y por el este hasta el sur de Rusia y Asia central. Se divide en dos subespecies. Habita en pastizales y matorrales subalpinos, en climas frescos y sobre suelos silíceos, a entre seiscientos y dos mil setecientos cincuenta metros de altitud. Esta planta de alta montaña es muy conocida por sus propiedades medicinales, y existen documentos que hablan de su uso ya desde el medievo. La constante recolección de flores y hojas para su uso como medicinal ha hecho que hoy en día sea difícil encontrar poblaciones sanas y densas de esta especie, no obstante hoy en día está fuertemente protegida en varios países de Europa, estando su recolección prohibida en muchos lugares, y la planta se considera como no amenazada.