Begonia coccinea

Begonia coccinea Hooker, 1849

19-Agosto-2011.
Cautividad. Europa, Alemania, Berlín, Botanischer Garten Berlin.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Berlín.


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Cucurbitales.
Familia: Begoniaceae.
Género: Begonia.
Especie: Begonia coccinea.

Es una Begonia arbustiva, perennifolia, de raíces fibrosas, que posee un escaso número de altos y gruesos tallos similares a cañas, de hasta un metro de longitud, que crecen densamente dispuestos. Tiene hojas alargadas, asimétricas, coriáceas, de ovaladas a oblicuamente oblongas, de hasta quince centímetros de longitud y ocho de anchura, con márgenes ondulados y ligeramente dentados. El haz la hoja es de color verde oscuro, con los bordes teñidos de rojizo, y el envés de la hoja es de un rojo mate. Las flores son zigomorfas, unisexuales, de color rojo coral, de aspecto ceroso, y miden de uno a dos y medio centímetros de diámetro. Se disponen en cimas péndulas axilares cuyos pedúnculos son de color rojo. Las flores masculinas poseen dos grandes tépalos rojos o rosados oscuros, y dos tépalos más pequeños, así como numerosos estambres con cortos filamentos y prominentes anteras amarillas. Las flores femeninas poseen cinco tépalos de tamaños desiguales, que nacen del borde del ovario ínfero. El ovario posee tres alas y es de color rosa oscuro. Las flores femeninas también poseen tres estilos, terminados en estigmas de color dorado. Florece desde inicios de verano hasta mediados de otoño. El fruto es una cápsula triangular, de hasta ocho centímetros de longitud y provista de tres alas iguales. Contiene infinidad de diminutas semillas.

Es endémica de la Mata Atlántica de Brasil, donde crece entre Río de Janeiro y Espírito Santo, en lugares sombreados y húmedos. Es una especie popular como ornamental por su bello follaje y sus llamativas flores, y a menudo se planta en regiones excesivamente frías para la especie, dándoles el trato de plantas anuales que mueren al llegar el invierno, lo que no sucede en su hábitat natural. Se la suele conocer popularmente como begonia de alas de ángel, debido a la forma de sus hojas, pero este nombre es compartido con varias otras especies de Begonia.