Crassula coccinea

Crassula coccinea Linnaeus, 1753
Sinónimo: Rochea coccinea (Linnaeus, 1753) De Candolle, 1802

5-Marzo-2004.
Cautividad. Europa, España, Aragón, Zaragoza, cultivada en mi terraza. Esqueje procedente del jardín botánico de Barcelona, recolectado en la fecha arriba indicada.
Leg: Isidro Martínez. Det: Botánico de Barcelona (como Rochea coccinea).


Dominio: Eukaryota.
Reino: Plantae.
Filum: Spermatophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Orden: Saxifragales.
Familia: Crassulaceae.
Subfamilia: Crassuloideae.
Género: Crassula.
Especie: Crassula coccinea.

Ésta es una crasa subarbustiva, pequeña pero robusta, de entre treinta y sesenta centímetros de altura, consistente en escasos tallos largos, erectos o extendidos, poco flexibles, ramificados desde la base, con hojas opuestas de color verde suave, planas, ovaladas o elípticas, con forma de lengua, con los márgenes ciliados, imbricadas, de hasta tres y medio centímetros de longitud y uno y medio de anchura, que van marchitándose y desprendiéndose en la parte inferior de los tallos conforme nacen nuevas hojas en las puntas de éstos. Los tallos terminan en una densa inflorescencia aplanada de buen tamaño (hasta diez centímetros de anchura), con flores de color escarlata o rojo rosado (raramente blancas), que aparecen a mediados y finales de verano (de diciembre a marzo). Las flores son largamente tubulares, de hasta cuatro centímetros y medio de longitud, fragantes, y poseen un brillo metalizado, particularmente visible al atardecer.

Originaria de las montañas de la provincia del Cabo Occidental, en Sudáfrica, puede verse desde la Península del Cabo hasta Stilbaai. Habita en el fynbos, sobre rocas desnudas y laderas de matorrales en montañas de cuarcita y arenisca, hasta los ochocientos metros de altitud. Sus flores largas y estrechas no son accesibles para muchos polinizadores, y el principal polinizador de esta planta es la mariposa ninfálida Aeropetes tulbaghia, mariposa que se siente particularmente atraída por el color rojo a diferencia de la gran mayoría de los insectos florícolas.